2 JOURS APRÈS LA RÉSILIATION DE MON CONTRAT DE TRAVAIL, MA FEMME, LA PDG, M’A ÉCRIT : « TU AURAI DÛ APPRENDRE TA LOI… »

La marginalisation était insidieuse mais systématique. Chaque semaine, mon influence, mon autorité et ma voix diminuaient un peu plus au sein de l’entreprise que j’avais contribué à créer. Et chaque semaine, Victoria semblait plus distante, plus sur la défensive, comme une étrangère portant le visage de ma femme. C’est alors que j’ai commencé à tout documenter.

Chaque courriel, chaque réunion, chaque décision qui me marginalisait un peu plus. Au départ, je ne prévoyais rien de précis, je prenais simplement des notes au cas où la situation s’aggraverait. Mais j’ai fini par découvrir la véritable raison pour laquelle Victoria me mettait à l’écart, et tout a basculé. C’était un jeudi soir. Victoria était censée être à un dîner du conseil d’administration avec des investisseurs.

Je travaillais tard au bureau pour tenter de sauver ce qui pouvait l’être du projet d’IA annulé lorsque j’ai remarqué quelque chose d’étrange dans les journaux du serveur. Quelqu’un accédait à des fichiers confidentiels depuis le compte de direction de Victoria, mais l’adresse IP ne correspondait à aucune de nos adresses autorisées. J’aurais pu le signaler au service de sécurité informatique.

J’aurais dû le faire, mais quelque chose m’a poussé à enquêter moi-même. L’accès provenait d’un hôtel de luxe du centre-ville, le genre d’établissement où les chambres coûtent au minimum 800 dollars la nuit. Et d’après l’agenda de Victoria, elle était censée dîner dans un restaurant à l’autre bout de la ville pour ce dîner avec des investisseurs. Je suis resté là, les yeux rivés sur ces journaux de serveur, pendant dix minutes, mon esprit passant en revue toutes les possibilités.

J’ai alors fait quelque chose d’inédit : j’ai consulté les images de vidéosurveillance du parking de notre immeuble de bureaux. La Mercedes de Victoria était partie à 18h15. J’ai récupéré les flux des caméras de circulation, des documents publics accessibles à toute personne possédant les compétences techniques requises, et j’ai retracé son itinéraire. Elle n’est pas allée au restaurant.

Elle s’est rendue directement à cet hôtel. Le lendemain matin, j’ai engagé une détective privée nommée Sarah Mitchell, ancienne agente du FBI, spécialisée dans l’espionnage industriel et les affaires d’infidélité. Je lui ai fourni l’emploi du temps de Victoria, ses lieux de prédilection et les noms des consultants qu’elle rencontrait régulièrement. Trois semaines plus tard, Sarah m’a remis un dossier qui éclaircissait toute l’affaire.

Victoria n’avait pas seulement une liaison. Elle avait une liaison avec Preston Blake, le consultant principal qu’elle avait embauché 18 mois auparavant. Le même consultant qui avait systématiquement recommandé des décisions qui affaiblissaient ma position dans l’entreprise. Le même consultant qui avait conseillé d’annuler mon projet d’IA. Le même consultant qui, apparemment, aidait maintenant Victoria à planifier mon éviction définitive d’Apex.

Le dossier contenait des photos d’eux ensemble dans des hôtels, des restaurants, et même dans son appartement. Il contenait des copies de SMS que Sarah avait récupérés par des moyens qu’elle assurait être parfaitement légaux. Et, plus accablant encore, il contenait des échanges de courriels entre Victoria et Preston où ils discutaient de la manière de me pousser vers la sortie tout en minimisant les conséquences financières pour elle.

Ils préparaient ça depuis des mois. Chaque marginalisation, chaque décision qui sapait mon autorité, chaque recommandation de consultant qui me faisait passer pour incompétent, tout cela faisait partie d’une stratégie concertée pour justifier la rupture de mon contrat. Et une fois parti, Preston s’installerait à un poste nouvellement créé de directeur de la stratégie, avec un salaire à faire pâlir d’envie.

J’aurais dû être anéanti, confronter Victoria sur-le-champ, prendre un avocat, demander le divorce, faire un scandale. Mais au lieu de cela, j’ai ressenti quelque chose d’inattendu : la clarté. Pour la première fois depuis des mois, j’ai compris exactement ce qui se passait et ce que je devais faire. J’ai passé les six mois suivants à préparer ma stratégie de sortie.

Pendant que Victoria et Preston pensaient me manipuler, je construisais quelque chose qu’ils ne pouvaient pas voir. J’ai commencé par recontacter d’anciens contacts, des personnes avec qui j’avais travaillé avant Apex, des ingénieurs que je respectais, des concurrents qui avaient toujours voulu collaborer avec moi ; des conversations informelles autour d’un café, pour tâter le terrain et semer des graines.

J’ai ensuite reçu un appel de James Richardson, le fondateur de Titan Tech Industries. Titan était le principal concurrent d’Apex, une entreprise légèrement plus petite, mais dotée d’une technologie supérieure dans plusieurs domaines clés. James avait 67 ans et envisageait la retraite. Il cherchait un repreneur pour son entreprise afin de la développer davantage. Nous avons déjeuné ensemble et je lui ai dit la vérité, ou presque : j’étais poussé vers la sortie chez Apex, j’avais développé une technologie indépendante capable de révolutionner le secteur et j’étais en quête d’un nouveau défi.

James m’a écouté attentivement, a posé des questions pertinentes, puis m’a fait une offre à couper le souffle : poste de PDG, participation importante au capital, contrôle opérationnel total et un budget de développement qui me permettrait de construire tout ce que je n’avais pas pu réaliser chez Apex. Mais il y avait une condition.