Son frère a conçu et cousu à la main une robe pour le bal de sa sœur, lorsque la famille n’avait pas les moyens d’en acheter une…

La famille Carter n’avait jamais eu grand-chose. Après l’accident de leur père au travail, qui l’avait laissé incapable de continuer son métier de mécanicien, leur mère enchaînait les longs services au restaurant pour payer le loyer. Chaque dollar servait à régler les factures, à acheter de la nourriture et à couvrir les frais médicaux qui ne semblaient jamais finir. Les extras — comme une robe de bal — n’étaient même pas envisageables.

Emma était en terminale au lycée de Westfield, dans l’Ohio. Brillante, joyeuse et travailleuse, elle ressentait pourtant une boule dans l’estomac à chaque fois qu’on parlait du bal de fin d’année. Ses amies discutaient de robes à paillettes et de limousines, et elle souriait en faisant semblant, sachant déjà qu’elle n’irait pas.

Jake, son frère, le remarqua. Il remarquait toujours tout.

« Pourquoi tu n’es pas excitée à propos du bal ? » demanda-t-il un soir, alors qu’ils étaient assis sur le porche, regardant le ciel devenir doré.
Elle haussa les épaules. « Ce n’est pas grave. Les robes coûtent cher, et je ne veux pas inquiéter maman. »
Jake fronça les sourcils. Il l’avait déjà vue dessiner des robes dans ses cahiers. Il savait que ça comptait pour elle.

Cette nuit-là, assis à son bureau, il feuilleta des magazines d’art. Puis une idée lui vint. Il avait vu sa mère repriser des uniformes et des rideaux auparavant — coudre une robe, ça ne pouvait pas être si compliqué, non ? Il n’y connaissait rien en tissu, mais il savait dessiner, et surtout, il avait de la patience.

Le lendemain matin, il lui annonça :
« Emma, tu iras au bal. Je vais te faire ta robe. »
Emma éclata de rire. « Jake, tu ne sais même pas recoudre un bouton ! »
« Alors j’apprendrai », répondit-il simplement.

Et il le fit.

Pendant des jours, Jake regarda des tutoriels en ligne, apprit à reconnaître les tissus et dessina des croquis de robe. Il emprunta à sa mère la vieille machine à coudre du grenier et s’entraîna avec des bouts de tissu. Chaque soir après ses cours, il travaillait jusqu’à minuit, testant des points, cassant des aiguilles, jurant à voix basse.

Quand Emma comprit qu’il était sérieux, elle s’y mit aussi. Ensemble, ils allèrent dans une friperie où Jake trouva du satin, du tulle et des rubans bon marché.
« On va y arriver », dit-il, les yeux brillants de détermination.

Les semaines suivantes, le salon se transforma en véritable atelier de couture. Du tissu recouvrait le canapé, du fil traînait partout, et le ronronnement de la machine emplissait la maison. Ce n’était pas parfait — loin de là — mais la créativité de Jake compensait son manque d’expérience. Il peignit à la main des nuances de bleu et d’argent sur le corsage pour évoquer un ciel étoilé et ajouta délicatement des perles et de la dentelle.

Quand la semaine du bal arriva, Jake était épuisé, mais fier. La robe scintillait à la lumière — une longue robe bleue fluide, tout droit sortie d’un conte de fées.

Le soir où Emma l’essaya pour la première fois, Jake sentit son cœur battre à tout rompre.
Quand elle sortit de sa chambre, il resta figé.

La robe lui allait parfaitement. Le tissu peint captait la lumière comme des vagues sous la lune.
Emma se regarda dans le miroir et laissa échapper un souffle. Ses yeux se remplirent de larmes.

« Jake… elle est magnifique », murmura-t-elle.

Jake sourit, les yeux humides. « Tu ressembles à une étoile. »

Et, pour la première fois, Emma y crut vraiment.