Ma fille de seize ans a économisé pendant des mois pour s’acheter la machine à coudre de ses rêves. Quand elle n’a pas terminé ses corvées, sa belle-mère l’a jetée dans la piscine sous le regard de mon ex-mari. Ils pensaient me briser, mais je leur ai appris ce que signifie vraiment perdre.

Le bruit sec d’un gros plouf a déchiré le calme de l’après-midi. Pendant une seconde, j’ai cru qu’une chaise s’était renversée, ou qu’un des chiens était tombé à l’eau. Puis je l’ai vu : la machine à coudre blanche et rose de Lily coulait sous la surface frémissante, des bulles remontant tandis que le soleil se reflétait sur la plaque métallique. Le cri de ma fille a suivi.

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— Non ! s’écria-t-elle en courant vers la piscine. Des larmes coulaient déjà sur ses joues avant même qu’elle n’atteigne le bord.
— C’est à moi ! Maman, c’est ma machine à coudre !

Je suis restée figée sur le pas de la porte, les sacs de courses encore aux mains. Dehors, mon ex-mari, Mark, avait les bras croisés, le visage fermé, le regard fuyant celui de notre fille. À côté de lui, Rachel — sa nouvelle femme, la belle-mère de Lily — souriait.

— Elle avait besoin d’une leçon, dit Rachel d’un ton glacé. La prochaine fois, elle obéira quand on lui dira de faire ses corvées.

Lily tomba à genoux près de la piscine, tendant les bras vers l’eau tandis que sa machine disparaissait dans les profondeurs. Il lui avait fallu six mois pour l’acheter — du baby-sitting, la vente de tote bags faits main en ligne, chaque centime économisé. Cette machine était son rêve, sa bouée d’oxygène.

— Rach, peut-être que c’était… commença Mark.
— Ne dis rien, le coupa-t-elle. Tu as admis qu’elle était trop gâtée.

Il ne répondit pas. Il ne bougea pas.

Je posai lentement les sacs, le cœur battant à mes oreilles.
— Donc vous avez décidé que la bonne punition, c’était de détruire son bien ? Parce qu’elle n’a pas balayé assez vite ?

Le rictus de Rachel resta accroché à ses lèvres.
— Ce n’est qu’une machine. Elle s’en remettra.