J’ai accueilli mes parents et ma sœur chez moi lorsqu’ils n’avaient nulle part où aller. Mais un soir, j’ai surpris une conversation sur haut-parleur : ils complotaient pour me piéger et me faire signer la maison au nom de ma sœur. Ils pensaient que j’étais naïf, quelqu’un qui donnerait tout sans réfléchir. Alors j’ai décidé de les laisser y croire. Une semaine plus tard, avec un calme sourire, j’ai dit : « Je crois que je suis prêt à signer la maison. » Leurs visages se sont illuminés de cupidité — sans se douter que les papiers qui les attendaient au bureau de mon avocat n’étaient pas pour un transfert… mais pour un piège.

Le son des rires s’échappait de la cuisine tandis qu’Emily Carter s’arrêtait dans l’escalier, sa tasse de café tremblant légèrement entre ses mains. Elle revenait d’une garde de nuit à l’hôpital, épuisée mais résolue à garder sa maison accueillante pour sa famille. Six mois plus tôt, lorsque ses parents et sa jeune sœur, Stephanie, avaient été expulsés de leur appartement à Phoenix, Emily avait été la première à leur tendre la main.
« Restez chez moi jusqu’à ce que vous retrouviez pied », avait-elle dit sans hésiter. Après tout, la famille, c’était la famille.

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Mais maintenant, à l’ombre de la rampe, son estomac se nouait. La voix grave de son père résonnait contre le carrelage.
« On lui fera croire que c’est son idée », dit-il, sûr de lui.

« Elle est tellement naïve », ricana Stephanie. « Il me suffira de pleurer un peu, de dire que j’ai peur de finir à la rue, et elle signera l’acte en ma faveur. Papa, ça va marcher. »

Emily se figea. Le rire nerveux de sa mère suivit.
« Tu es sûr que c’est bien ? C’est sa maison. »

« Bien sûr que c’est bien », trancha son père. « Elle est célibataire, pas d’enfants, pas de responsabilités. Elle n’a pas besoin d’une maison aussi grande. »