Mon mari a demandé le divorce. Il a dit : « Je veux la maison, les voitures, tout sauf notre fils. » Mon avocat m’a suppliée de me battre. J’ai répondu : « Donnez-lui tout. » Tout le monde pensait que j’avais perdu la tête. À l’audience finale, j’ai tout cédé. Il ne savait pas que j’avais déjà gagné. Il souriait, jusqu’à ce que son avocat pâlisse quand…

Son avocat s’est penché et a murmuré cinq mots. Juste cinq.

Je regardais la couleur disparaître du visage de Vincent Mercer—ce sourire satisfait qui m’avait narguée pendant quinze ans. Ses mains tremblaient, les documents qu’il pensait contrôler étaient désormais fragiles comme des feuilles mortes dans la tempête.

Et moi ? Pour la première fois en trois ans, j’ai souri.

Je m’appelle Alexis Dunst. J’ai 34 ans et, jusqu’il y a trois mois, j’étais l’ombre derrière Mercer Development. Quinze ans de mariage, quinze ans à bâtir l’empire de mon mari, à travailler sans reconnaissance.

Vincent et moi nous sommes rencontrés à dix-sept ans. Il était charmant, ambitieux, et moi, j’étais pratique et déterminée. Mariés à dix-neuf ans, notre fils Tyler est né l’année suivante. J’ai travaillé pour lui, géré l’entreprise, la maison et notre famille, tout en restant invisible.

Mais trois mois avant le divorce, il est revenu à la maison et a déclaré : « Je veux tout : la maison, les voitures, l’entreprise. Tu peux garder Tyler. »

Le choc. Quinze ans de dévouement balayés à la table de la cuisine. Et je n’ai rien dit. Pas encore.

Car depuis trois ans, je savais. J’avais découvert ses dettes cachées, ses comptes secrets, ses escroqueries financières. L’empire qu’il affichait brillait seulement à l’extérieur. En réalité, nous étions sous l’eau : maison hypothéquée, entreprise surendettée, cartes de crédit et prêts personnels.