Ma belle-mère me pressait sans cesse d’avoir un enfant, préparant chaque jour une soupe spéciale et nutritive ; un jour, trop épuisée pour la manger, je l’ai donnée à mon mari – et il a été transporté d’urgence à l’hôpital. Que contenait cette soupe ?

Dès mon mariage avec la famille Roberts à Chicago, ma vie semblait constamment scrutée. Ma belle-mère, Mme Evelyn Roberts, s’était donné pour mission de « prendre soin » de moi – du moins, c’est ce qu’elle prétendait. Chaque jour, sans faute, elle préparait un bol de soupe fumante et parfumée, insistant sur ses bienfaits pour la fertilité et répétant sans cesse la même chose : « Bois ça, ma chérie. Plus vite tu me donneras un petit-enfant, mieux ce sera. » Au début, je n’y prêtais pas attention. C’était presque touchant, comme une attention grand-mère pour m’intégrer à la famille. Mais avec le temps, cette attention est devenue étouffante.

Mon mari, Michael, et moi étions mariés depuis près de trois ans. Nous avions subi d’innombrables examens médicaux, confirmant tous deux notre parfaite santé. Pourtant, mois après mois, rien ne se passait. Chaque échec, chaque déception, semblait prendre des proportions démesurées sous le regard scrutateur d’Evelyn, et je commençai à remarquer des schémas subtils et inquiétants. Parfois, la soupe avait un goût amer ou étrangement métallique. Parfois, Michael se plaignait de légères crampes d’estomac après l’avoir mangée, ce qu’Evelyn minimisait d’un sourire mielleux.

Je n’aurais jamais imaginé le cauchemar qui se cachait derrière sa façade bienveillante.

La nuit qui a tout changé

C’était un soir de juillet humide quand tout a basculé. J’avais une forte fièvre et des courbatures si intenses que soulever une cuillère me paraissait impossible. Evelyn, toujours aussi attentionnée, est apparue à la porte de ma chambre, sa soupe fétiche à la main. « Bois ça, ma chérie. Ça te donnera des forces pour bientôt avoir un enfant », a-t-elle murmuré. J’ai tenté d’esquisser un sourire, mais j’étais trop faible.

« Je… je ne peux pas, maman. Peut-être que Michael pourrait en avoir ce soir ? » ai-je murmuré. Evelyn a hésité, ses yeux se sont plissés un instant, puis elle a hoché la tête. « Bien sûr, s’il le veut. »

Michael a bu la soupe. Quelques heures plus tard, il vomissait violemment, se tordant de douleur au ventre. Quand j’ai appelé les secours, il était à peine conscient et les ambulanciers l’ont transporté d’urgence à l’hôpital Mercy Medical. Les médecins ont d’abord pensé à une intoxication alimentaire, mais alors que j’étais à son chevet, une pensée glaçante m’a traversé l’esprit : ce n’était pas un accident.

La découverte glaçante