Mon mari m’a offert un bracelet de jade d’une valeur de 50 000 $. Le soir même, j’ai reçu un message étrange : « Débarrasse-toi-en vite, sinon il te portera malheur. » Je suis montée et je l’ai donné à ma belle-sœur. Le lendemain, j’étais stupéfaite quand…

Ce soir-là, mon mari m’a offert un bracelet en jade à 50 000 dollars, et j’ai reçu un étrange SMS : « Jette-le maintenant, sinon… »

Mon mari, l’homme que j’aimais et en qui j’avais une confiance absolue depuis dix ans, m’a offert un bracelet de jade à 50 000 dollars pour notre anniversaire. J’étais si heureuse que j’en ai pleuré, me croyant la femme la plus chanceuse du monde. Mais ce soir-là, encore grisée par le bonheur, j’ai reçu un SMS d’un numéro inconnu. Quelques mots seulement, mais c’était comme si un seau d’eau glacée s’était déversé sur mon cœur : « Débarrasse-toi de ce bracelet, sinon tu le regretteras. » Je n’y croyais pas. Je pensais que c’était une mauvaise blague. Alors, je l’ai donné en secret à ma belle-sœur, qui l’avait toujours admiré. Et puis, le lendemain matin, un cri à glacer le sang a retenti dans la maison. Je suis restée figée, témoin d’une scène horrible, une image que je n’oublierai sans doute jamais.

J’ai 35 ans cette année, un âge où je ne suis plus assez jeune pour rêver, mais pas encore assez vieille pour être endurcie face aux aléas de la vie. Je m’appelle Maya Anderson, une architecte assez connue, à la tête de ma propre agence de design, petite mais florissante. Mes amis disaient souvent que j’avais tout pour être heureuse : une carrière, une belle apparence et un mari parfait.

Mon mari, Ethan Hayes, est vice-président des ventes d’une grande entreprise technologique. Il a trois ans de plus que moi, est grand, élégant et d’une gentillesse exceptionnelle. En dix ans de vie commune, il ne m’a jamais crié dessus. Quand je rentrais tard du travail, le dîner était toujours prêt. À chaque fois que j’étais stressée par le travail, il était là pour me réconforter, me masser les épaules et me préparer une bonne tasse de thé. Il était mon havre de paix, le soutien indéfectible sur lequel je pouvais toujours compter.

Ma vie semblait parfaite, à un détail près : ma relation avec ma belle-mère, Carol. C’était une femme perspicace, habituée à tout gérer, mais elle ne m’a jamais vraiment appréciée. Peut-être était-ce dû à mes origines modestes. Ou peut-être à mon indépendance professionnelle, contrairement à l’idéal de belle-fille qu’elle avait en tête. Elle ne l’a jamais dit ouvertement, mais à chaque regard, à chaque remarque voilée, je sentais sa condescendance.

Elle me comparait souvent à Jessica, la femme de son plus jeune fils. Jessica n’avait pas d’emploi stable, mais elle avait un don pour la persuasion et savait comment se faire bien voir de sa belle-mère. À chaque réunion de famille, Carol prenait Jessica dans ses bras, la complimentant sur son intelligence et sa prévenance, puis me jetait un coup d’œil en soupirant. Si seulement tout le monde dans cette maison était comme Jessica, je n’aurais pas à m’inquiéter autant. Je me contentais de sourire et de laisser couler. Je me disais que tant qu’Ethan m’aimait et me comprenait, rien d’autre n’avait d’importance.

Puis arriva notre dixième anniversaire de mariage. Ethan m’avait dit avoir préparé un cadeau spécial et réservé une table dans l’un des restaurants les plus chics de San Francisco. Ce soir-là, il vint me chercher, élégant dans un costume, un bouquet de roses équatoriennes aux couleurs éclatantes à la main. Sous la lueur des bougies, bercé par une douce musique, il me regarda avec la même passion qu’au premier jour de notre histoire d’amour.

« Maya, merci d’avoir été à mes côtés ces dix dernières années », dit-il d’une voix chaude et grave.

« Je sais que tu as travaillé dur. J’espère que ce cadeau pourra en compenser une partie. »

Sur ce, il sortit un écrin de velours cramoisi et l’ouvrit lentement. À l’intérieur, niché sur une douce doublure de soie, se trouvait un bracelet de jadéite d’un vert émeraude profond. Sa couleur était aussi pure et intense qu’un lac d’automne, sans la moindre imperfection. La lumière des petits diamants finement sertis sur le fermoir en or blanc scintillait de mille feux, rendant le bracelet encore plus magnifique et précieux.

J’en ai presque retenu mon souffle. Sa beauté dépassait tout ce que j’avais pu imaginer.

Ethan prit délicatement le bracelet et me l’attacha au poignet. La fraîcheur du jade contre ma peau me fit frissonner légèrement.

« Ça te plaît ? » demanda Ethan, les yeux brillants d’anticipation.

« C’est… c’est trop beau, chéri », ai-je balbutié, incapable de trouver les mots pour exprimer ce que je ressentais. « Mais ça a dû coûter une fortune. Ethan, pourquoi as-tu fait ça ? Je n’ai pas besoin d’un cadeau aussi cher. »

Il sourit, le sourire fier d’un homme capable d’offrir le meilleur à la femme qu’il aimait.

« Rien à voir avec toi. Ce n’est que 50 000. »

50 000 dollars. Ce montant m’a sidéré. Je savais qu’Ethan gagnait bien sa vie, mais 50 000 dollars pour un bracelet, c’était un luxe inimaginable.

« Ethan, pourquoi ferais-tu cela ? Je n’ai pas besoin d’un cadeau aussi cher », dis-je, un peu coupable.

Il prit ma main et la serra doucement.

« C’est un anniversaire qui n’arrive qu’une fois par décennie. Tu le mérites. Tant que tu es heureux, c’est tout ce qui compte. »

À cet instant, j’ai fondu en larmes. Des larmes de joie, d’émotion intense. Tous les griefs, toute la condescendance de ma belle-mère semblaient s’évaporer. Je me sentais vraiment la femme la plus chanceuse du monde, avec un mari qui m’aimait inconditionnellement.

Ce week-end-là, nous sommes allés dîner chez ses parents. J’avais volontairement porté le bracelet, non pas pour me faire remarquer, mais simplement pour montrer à ma belle-mère combien son fils m’aimait. Et effectivement, dès que je suis entrée, le bracelet à mon poignet a attiré tous les regards. Jessica a été la première à s’exclamer :

« Oh mon Dieu, Maya, ce bracelet est magnifique ! Il vient d’une nouvelle collection de créateur ? »

J’ai juste souri.

Ma belle-mère, Carol, plissa les yeux en regardant le bracelet pendant un long moment, puis se tourna vers Ethan, la voix teintée de mécontentement.

« Ça a l’air cher. Ça a coûté combien, fiston ? »

Ethan répondit gaiement.