J’ai acheté une maison en secret — le jour du déménagement, j’y ai trouvé le mari de ma sœur avec les déménageurs…

Que veux-tu dire ? Que se passe-t-il ? Maman ne t’a rien expliqué ? Tu ne comptais quand même pas vivre seul dans une maison aussi grande ? Ce serait du gâchis ! On a du mal à s’en sortir parce que notre logement actuel n’a pas assez de chambres pour les enfants. Et Steve a dit que pour lancer sa nouvelle entreprise, il lui fallait une adresse qui fasse plus sérieux.

On est une famille. C’est normal de s’entraider, non ? Son ton laissait entendre qu’ils me faisaient une faveur en utilisant ma maison. Derrière elle, les enfants de Lucy pressaient leurs mains couvertes de boue contre la paroi vitrée sur mesure que je venais d’installer. Je n’ai jamais rien accepté de tel. Sortez tous les meubles immédiatement.

Dites aux déménageurs d’arrêter. À ces mots fermes, Steve, qui se trouvait sur la terrasse, entra dans la pièce avec un crâne. « Eh, eh, Jenny, du calme ! On est de la famille, non ? Certes, c’est toi qui rembourses le crédit immobilier, mais notre rôle est de profiter pleinement de ce cadre exceptionnel. Si j’invite mes clients ici, mon entreprise va décoller en un rien de temps. »

Et quand ce sera le cas, je vous paierai même des frais d’entretien. Des frais d’entretien ! J’étais sans voix. Le million de dollars que j’avais gagné à la sueur de mon front, à me faire hurler dessus par des ouvriers sur les chantiers, à gravir les échelons un centime à la fois… Pour eux, ce n’était qu’un accessoire, un simple outil pour leur entreprise.

Ils ne me considéraient même pas comme une personne. J’étais juste un portefeuille bien pratique, un fournisseur de chambres vides. Steve ne semblait pas se rendre compte de l’indécence de ses propos. Au contraire, il paraissait suffisant, comme s’il m’offrait généreusement un service. Tandis que je restais figée au milieu du salon, des déménageurs passèrent, transportant un énorme réfrigérateur.

C’était un vieux modèle délabré qui appartenait à Lucy. Je l’ai vu frôler dangereusement mes placards de cuisine sur mesure. J’ai fini par rompre le silence. « Lucy, Steve, comment avez-vous fait pour entrer ici ? » « J’ai verrouillé la porte d’entrée moi-même hier soir, juste après avoir reçu les clés de l’agent immobilier. » À ma question, Lucy a cessé de donner des instructions aux déménageurs et a souri, un sourire triomphant teinté d’un mépris indéniable.

Elle sortit de sa poche une clé accrochée à un porte-clés familier et la brandit ostensiblement devant mes yeux. « Cette clé, je l’ai eue de maman. Elle a dit que Jenny est tellement prise par son travail qu’elle n’aura probablement pas le temps de préparer le déménagement. Alors, ta famille devrait s’y installer en premier et préparer la maison. »