Après la mort de mon mari, mon fils et ma belle-fille m’ont dit de partir. Je suis restée silencieuse. Le lendemain, je suis allée à la banque et…

Trois jours plus tard, ils se présentèrent à la porte, exigeant des réponses. « Tom ne me donne pas accès à l’entreprise », dit Wade, furieux.

J’ouvris alors calmement un dossier. — « Parce que vous n’en êtes pas le propriétaire. C’est la fiducie qui l’est. Et moi, j’en suis la propriétaire. »

Ils restèrent bouche bée. Romy semblait sur le point d’exploser.

— « Je ne comprends pas », murmura Wade. — « C’est quoi tout ça ? »

— « Ton père ne m’a pas laissé que des souvenirs. Il m’a laissé une protection. Une indépendance financière. »

Quand je leur montrai les contrats de prêt, Romy s’exclama : « Wade, tu avais dit que c’étaient des cadeaux ! »

— « Il y a plus », dis-je. — « Il y a dix-huit mois, Noel a contracté un prêt hypothécaire de 350 000 $. Cet argent a été versé dans la fiducie. Il m’appartient intégralement. »

Romy pâlit. — « Mais… pourquoi ? »

— « Pour s’assurer que ces parents qui me voyaient comme une simple … utilité ne puissent pas m’écarter », dis-je, la voix brisée par l’émotion. — « Il savait qu’un jour je devrais me défendre. »

La voix de Wade se brisa : « Peut-on trouver un accord ? Cette maison est familiale. »

— « Elle l’est », répondis-je. — « C’est justement pourquoi je reste. Vous trouverez une autre solution. »

Ils s’en allèrent en silence, sous le choc de cette vérité qu’ils n’avaient jamais envisagée.

Pour la première fois depuis des années, assise dans mon propre salon — MON salon — je ressentis, au-delà de la douleur, un sentiment nouveau.

Je me sentis libre.