Après l’accident, mon fils est tombé dans le coma.

Scotchée à l’intérieur, à hauteur des yeux, se trouvait une épaisse enveloppe, écrite de la main d’Ethan :

« SI QUELQUE CHOSE M’ARRIVE — À MONTRER À MAMAN »

Mes mains tremblaient en la décrochant.

À l’intérieur, il y avait trois choses :

une clé USB

une capture d’écran imprimée de messages

et une lettre pliée, écrite plus clairement que le mot trouvé dans sa main

Je lus d’abord les messages.

Une conversation entre Ethan et quelqu’un enregistré sous le nom « Coach R ».

— Si tu parles, tu détruiras ton père.
— Je vais le dire à ma mère.
— Elle ne te croira pas. Ton père perdra tout.
— Arrête de m’écrire.
— Alors fais ce qu’on t’a dit. Demain. Après l’entraînement.

Ma bouche s’assécha.

Ethan n’avait pas de Coach R.
Pas dans son école.

Puis j’ouvris la lettre.

Maman, si tu lis ceci, quelque chose s’est mal passé.
Je ne sais plus à qui faire confiance.
Papa agit bizarrement depuis des mois.
Il me dit de me taire à propos « de l’homme de l’ancienne salle de sport ».
Je l’ai entendu dire au téléphone :
« Je vais m’en occuper. Qu’il ne touche plus jamais à l’enfant. »

Je pense que papa sait plus qu’il ne le dit.

Ma vision se brouilla.

L’accident n’était pas un accident.
J’ai vu le même camion noir deux fois. Pare-chocs cabossé.
La deuxième fois, il a accéléré. J’ai sauté, mais j’ai quand même heurté le trottoir.
Je ne sais pas si papa l’a voulu.

Mais je sais qu’il cache quelque chose.

Grant avait fui l’hôpital comme un père brisé.

Mais… et si ce n’était pas du chagrin ?

Et si c’était de la peur ?

Je fixai la clé USB… puis je la branchai.

Un dossier apparut : PREUVES.

Deux vidéos.

La première était un enregistrement audio — la voix de Grant, captée en secret.

— Tu avais promis de rester loin de mon fils.
— Alors paie ce que tu dois.
— Je paie. Mais ne t’approche plus jamais de lui.

La deuxième vidéo me donna la nausée.

Un parking de nuit. Ethan filme derrière une voiture.
Grant tend une enveloppe d’argent à un homme portant une casquette.

Puis l’homme dit un nom :

— Dis à Diane que c’est fait.

Diane.

Ma belle-mère.

La femme qui avait rendu visite à Ethan la veille de l’accident, souriante, lui caressant les cheveux.

Mon téléphone sonna.

Grant.

— Où es-tu ? demanda-t-il, trop calme.

— À la maison.

Un silence. Puis :

— N’entre pas dans la chambre d’Ethan.

Trop tard.

— Pourquoi ? demandai-je calmement.

— Parce que ce n’est pas ce que tu crois. Laisse tomber, je t’en prie.

— Qui est Coach R ?

Silence.

— Quelqu’un de mon passé, dit-il enfin.

— Pourquoi Ethan lui parlait-il ?

— Parce que ma mère les a présentés.

Mon sang se glaça.

— Pourquoi le payais-tu ?

— Baisse la voix, dit Grant.

Cette phrase alluma quelque chose en moi.

— Mon fils est dans le coma, dis-je. Il m’a laissé des preuves. Il croyait être en danger.

— J’essayais de le protéger, murmura Grant.

— De qui ?

— J’arrive.