Après les funérailles de sa femme, le mari et sa maîtresse se rendirent chez le notaire pour recevoir l’héritage. Mais ils furent stupéfaits à la lecture du testament de la défunte…

Chaque mercredi, la nounou quittait la sécurité du village et empruntait le sentier forestier. Pendant quatre mercredis consécutifs, il observa le système pour s’assurer de son bon fonctionnement. Le quatrième mercredi, il savait qu’il reviendrait la semaine suivante à la même heure pour emmener l’enfant.

Pour mettre son plan à exécution, il a acheté un puissant pistolet paralysant sur un marché local. Payant en espèces pour éviter d’être repéré, il a méticuleusement planifié chaque détail afin d’échapper à la capture. De même, il a acheté une vieille voiture, volé des plaques d’immatriculation et les a fixées sur le véhicule.

Il choisit stratégiquement l’endroit où garer la voiture : assez près pour pouvoir s’échapper, mais pas trop pour ne pas attirer l’attention. Il soigna également son apparence, prenant des mesures pour dissimuler sa silhouette et son visage afin d’éviter d’être reconnu. L’idée d’un enlèvement l’obsédait.

Il s’endormit et se réveilla avec ces pensées, rêvant même de l’acte dans les moindres détails. À l’approche du jour J, il perdit près de sept kilos et n’était plus que l’ombre de lui-même. Un simple coup d’œil suffisait pour comprendre que c’était un homme à craindre.

Des traces de névrose et d’obsession commencèrent à se dessiner sur son visage. Mercredi, il se gara à l’endroit qu’il avait choisi et attendit. En voyant la nounou pousser la poussette sur l’allée, il trembla.

La planification minutieuse l’avait déconnecté de la réalité de ses actes imminents. Il était sur le point d’affronter une inconnue, de l’agresser avec un pistolet paralysant, d’enlever l’enfant et de s’enfuir vers sa voiture. Nick avait imaginé la situation différemment, comme une scène de jeu vidéo.

Là, pourtant, tout était réel. La femme, le bébé dans la poussette, et le bébé qui explorait son environnement avec curiosité. De nature non violente, Nick avait du mal à franchir cette limite.

Mais sa haine viscérale pour Jolie l’a poussé à mettre son plan à exécution. Il s’est approché de la nounou, l’a repoussée de la poussette et l’a fait tomber. Il a ensuite utilisé un pistolet à impulsion électrique contre elle, et elle a perdu connaissance sous le choc.

Il ne restait plus qu’à sortir l’enfant de la poussette et à courir jusqu’à la voiture. Mais c’est à ce moment-là que les choses ont mal tourné. Il s’est baissé pour détacher les ceintures.

Soudain, il reçut un coup sur la tête et s’effondra au sol. L’instant d’après, un vieil homme se tenait au-dessus de lui. Il le réprimandait et lui liait les mains…

Nick perdit de nouveau connaissance. L’homme mystérieux se révéla être un garde-chasse, bien connu dans deux communautés huppées voisines. Son poste de garde se trouvait pratiquement au milieu, juste après une clairière où se rassemblaient souvent les nourrices des villages voisins.

Sa maison était dissimulée derrière une végétation dense et Nick ne l’avait pas remarquée. Ce jour-là, M. Mayo revenait du magasin du coin lorsqu’il remarqua une activité suspecte. Il expliqua plus tard au policier : « J’ai vu quelqu’un en faction, vêtu tout de noir vêtu, malgré la chaleur matinale. »

J’ai décidé d’observer un peu et d’enquêter. Grâce à ses nombreuses années d’expérience comme garde-chasse, M. Mayo savait se déplacer silencieusement dans la forêt pour ne pas effrayer les animaux. Je me suis caché derrière un arbre et j’ai gardé un œil attentif.

Soudain, j’ai vu un homme agresser une femme et la faire tomber. J’ai d’abord cru qu’il voulait la frapper, qu’il essayait d’atteindre l’enfant. Je me suis précipité et je l’ai frappé avec un bâton que j’avais pris sur moi au cas où, a expliqué M. Mayo.

Bravo, Monsieur Mayo ! Vous êtes devenu un héros local. Regardez, la presse est déjà sur place.

Ils veulent vous interroger. Signez ce rapport de police et profitez de votre nouvelle notoriété, m’a dit l’un des agents. Non, je n’irai pas les voir.

« Ce genre de choses ne m’intéresse pas », répondit le garde-chasse, et il regagna discrètement son poste, en faisant un détour pour ne pas être suivi. M. Mayo n’avait pas le sentiment d’avoir agi de façon extraordinaire. Il pensait que n’importe qui aurait fait de même à sa place.

Comment aurait-il pu rester les bras croisés alors que des personnes sans défense étaient en danger ? Quelques heures plus tard, Kurt se présenta chez M. Mayo. « Bonjour. Je suis le père du garçon que vous avez sauvé aujourd’hui. »

C’est un bon garçon. Il s’est calmé dès que je l’ai pris dans mes bras. Un garçon si courageux et qui a l’air si intelligent.

Merci infiniment. Quelle chance que vous ayez été là à ce moment-là ! Nous sommes tellement reconnaissants que vous ne soyez pas simplement passés sans vous arrêter.

Kurt était au bord des larmes, submergé par l’émotion. La journée avait été incroyablement intense, le laissant profondément bouleversé. « Dis-moi, comment puis-je te remercier ? » « De quoi parles-tu ? Il n’y a pas besoin de me remercier. »

Qui compte les points quand la vie d’un enfant est en jeu ? M. Mayo fut sincèrement surpris d’être remercié pour son geste. Kurt insista néanmoins : « Si vous tenez absolument à m’offrir un nouveau costume de chasse et peut-être de quoi nourrir mon chien seraient les bienvenus. »

Bien sûr, pas de problème. Au fait, si vous permettez, tout cela a-t-il été fait pour de l’argent ? demanda un garde-chasse curieux. Oh, malheureusement, c’est bien plus compliqué que cela, répondit Kurt.

N’hésitez pas à partager, si cela ne vous dérange pas. Je vis un peu isolé ici, dans un vide informationnel, pour ainsi dire. Kurt commença à raconter les événements décousus de leurs dernières années, notamment la maladie de Jolie, leur choix parental non conventionnel, sa mort et la vengeance qui s’ensuivit contre son mari.

L’enquêteur m’a informé que Nick était profondément blessé, car tout le monde supposait que ses actes étaient uniquement motivés par la cupidité. Il était en réalité consumé par la vengeance, expliqua Kurt. Kurt était soulagé que M. Mayo se soit renseigné sur cette histoire complexe…

Il avait hâte de se confier à quelqu’un, cherchant un point de vue extérieur et impartial. Il se demandait s’ils avaient poussé Nick à la folie et à la vengeance, et si cela ne concernait que lui, Kurt ne serait pas autant rongé par les remords. Mais tout ce que lui et Jolie faisaient avait des répercussions sur leur fils. Après avoir terminé son récit, Kurt se tourna vers M. Mayo, un observateur impartial, et demanda : « Croyez-vous que nous l’ayons poussé à bout ? Sommes-nous responsables de son désir de vengeance ? » « Oh là là, vous plaisantez ? Vous êtes adulte et vous dites n’importe quoi ! »

Ce Nick-là trouvait toujours une excuse. Il n’en avait même pas besoin. Il s’est marié pour l’argent, a trompé sa femme sans vergogne, l’a maltraitée, et s’est persuadé que tout était de sa faute.

Quelle est sa faute ? D’avoir riposté une fois ? D’avoir perdu patience ? De ne pas avoir supporté ? Oh, elle a touché le point sensible : son portefeuille. Au contraire, bravo à elle, elle a imaginé un tel plan et l’a mis à exécution. Cette dure réalité, vue par un étranger, a véritablement remonté le moral de Kurt.

Il avait longuement médité sur chaque mot prononcé par M. Mayo. « À présent, je vous suis redevable, moi aussi, pour vos bons conseils », dit Kurt en souriant. Le garde-chasse se contenta de faire un geste de la main en guise de réponse.

Ils se séparèrent en bons termes, et M. Mayo promit de prendre des nouvelles du garçon. J’ai entendu dire que les Chinois ont cette croyance, ou cette sagesse, Dieu seul sait comment l’appeler, selon laquelle sauver une vie vous rend responsable de cette personne pour toujours. Alors ne vous inquiétez pas pour Robert, je veillerai sur lui ici aussi, dit le garde-chasse en guise d’adieu.

Fidèle à sa parole, il rendait régulièrement visite à Kurt et était toujours un hôte bienvenu. Le garçon avait trouvé en lui un autre membre de sa famille aimant. Le tribunal a condamné Nick à plusieurs années de prison.

Durant cette longue période, chacun parvint à se calmer et à retrouver sa vie paisible habituelle. La famille put enfin pousser un soupir de soulagement. Monsieur Chinland venait régulièrement rendre visite au garçon et s’occupait de lui avec diligence, accomplissant les tâches que lui avait confiées sa filleule.

Kurt a rencontré une mère célibataire dont la fille fréquente la même classe de maternelle que Robert. Les enfants s’entendent bien, et les parents de Kurt espèrent que cette fois-ci, la vie personnelle de leur fils s’épanouira et que Robert aura une belle-mère et une sœur aimantes, voire plusieurs. Mais bien sûr, comme Kurt l’a promis à Jolie, il ne permettra jamais à Robert d’oublier sa propre mère.

Il parle toujours d’elle, montrant au garçon des photos et des vidéos. Il lui rappelle constamment que sa mère l’aime énormément et qu’elle est toujours avec lui, le protégeant et veillant sur lui, même s’il ne peut pas la voir.