Après que mon mari m’a mise à la porte, j’ai utilisé l’ancienne carte de mon père. Le directeur de la banque a été pétrifié en voyant cela…

Alors, je lui raconte mes problèmes de fertilité, les violences psychologiques, comment Victor a systématiquement sapé ma confiance en moi sans jamais admettre qu’il puisse être le problème. Je lui parle de la découverte des brochures de la clinique et de la prise de conscience qu’il me mentait depuis des mois. Je lui raconte aussi le dénouement de ce matin, lorsqu’il m’a mise à la porte sans rien d’autre qu’une valise.

Patricia prend des notes sur un bloc-notes jaune, posant de temps à autre des questions pour clarifier la situation. Son expression devient de plus en plus menaçante au fur et à mesure que l’histoire se déroule. Je suis presque sûre qu’elle calcule mentalement tous les moyens légaux qu’elle pourrait employer pour détruire la vie de Victor. « Avez-vous signé un contrat prénuptial ? » Victor y tenait absolument, disant que c’était une question de bon sens et que si je l’aimais vraiment, je n’aurais aucun problème à le signer.

Je lève les yeux au ciel, car rien n’est plus romantique que de faire signer à sa fiancée une renonciation à ses droits sur les biens matrimoniaux. « Tu en as une copie ? » Je la sors de mon dossier. « C’est l’avocat de Victor qui l’a rédigée. J’étais trop amoureuse et trop confiante pour me faire représenter. » Patricia la parcourt rapidement, ses sourcils se haussant à chaque page. « C’est incroyablement unilatéral, presque risible. As-tu compris ce que tu signais ? » « Victor m’a expliqué que cela nous protégeait tous les deux de manière égale. Je l’ai cru. » Je marque une pause.

Pour ma défense, j’étais jeune et naïve, et je pensais qu’être une bonne épouse signifiait faire une confiance aveugle à son mari. On apprend de ses erreurs, n’est-ce pas, Stella ? Ce contrat prénuptial stipule qu’en cas de divorce, vous ne recevrez rien d’autre que vos effets personnels apportés au mariage.

Pendant ce temps, Victor garde tous ses biens, y compris la maison, les voitures, son entreprise, absolument tout. Je sais. C’est pour ça que je suis partie avec juste mes vêtements. Patricia pose les papiers et se penche en arrière sur sa chaise. Voilà le problème avec les contrats de mariage : on peut les contester s’ils sont abusifs ou si l’une des parties n’a pas bénéficié d’une représentation légale adéquate ou d’une divulgation complète de ses biens.

Que voulez-vous dire ? Je veux dire que l’avocat de votre mari lui a desservi en rendant la situation aussi manifestement injuste. Un bon avocat vous aurait proposé quelque chose. Aurait fait en sorte que ce soit équitable. Là, ça ressemble à de l’exploitation. Elle sort son téléphone et se met à taper. Je vais demander à mon enquêteur d’examiner les finances de Victor.

S’il a dissimulé des biens ou falsifié sa situation financière lors de la signature, on peut faire annuler tout ça. Même si on n’y arrive pas, ça n’a plus d’importance, n’est-ce pas ? Après tout, j’ai mon propre argent. Patricia sourit, de nouveau ce sourire carnassier. Oh, ma chérie. Il ne s’agit pas d’argent. Il s’agit de justice. Ton mari t’a maltraitée psychologiquement pendant des années, puis t’a jetée comme un déchet tout en gardant tout ce que vous l’aviez aidé à construire pendant votre mariage.

La loi a son mot à dire sur ce genre de comportement. Et soudain, je comprends pourquoi David l’a recommandée. Patricia Hris ne se contente pas de pratiquer le droit, elle l’utilise à bon escient. Le Dr Sarah Martinez dégage une énergie chaleureuse et assurée qui inspire immédiatement confiance.

Son cabinet ressemble davantage à un salon qu’à un centre médical, avec son éclairage tamisé et ses fauteuils confortables qui vous font oublier que vous êtes une patiente. Quel changement rafraîchissant par rapport au spécialiste de la fertilité choisi par Victor, qui m’a traitée comme un appareil défectueux à réparer ! « Parlez-moi de vos objectifs », dit-elle en s’installant en face de moi avec une tasse de thé.

À quoi ressemble votre famille idéale ? Cela fait si longtemps que personne ne m’a demandé ce que je voulais que je dois réfléchir un instant. J’ai toujours voulu être mère. Victor et moi avons essayé pendant deux ans, mais nous avions des problèmes de compatibilité. Autrement dit, mes tests de fertilité étaient parfaits, mais il a refusé d’en faire et a passé deux ans à me reprocher notre incapacité à concevoir. Je marque une pause.

Il s’avère que la seule chose que Victor était capable de produire régulièrement, c’étaient des excuses. Le Dr Martinez hoche la tête, comme si elle connaissait déjà cette histoire. Malheureusement, c’est plus fréquent qu’on ne le pense. Certains hommes ont du mal à accepter l’idée que leurs problèmes de fertilité puissent être liés à eux. Eh bien, maintenant, la décision ne lui appartient plus.

Franchement, je suis reconnaissante de ne jamais avoir eu d’enfants avec lui. Imaginez-vous être liée à un tel niveau de toxicité pour toujours ? Bravo à vous. L’indépendance est une excellente base pour prendre des décisions éclairées en matière de planification familiale. Parlons maintenant des options qui s’offrent à vous. Elle explique le processus d’insémination artificielle, de FIV et de sélection du donneur, le calendrier, les taux de réussite, les aspects émotionnels, tout ce dont Victor refusait d’aborder le sujet, car envisager d’autres solutions blessait son orgueil. Le processus peut prendre plusieurs mois, explique le Dr Martinez.

Nous devrons effectuer des analyses complémentaires, établir votre taux d’hormones de base, puis préparer votre corps à l’intervention. Êtes-vous émotionnellement prête pour ce parcours ? Suis-je prête ? Je pense à ma suite d’hôtel vide, à ma procédure de divorce, au bouleversement total de tout ce que j’avais imaginé pour ma vie.

Honnêtement, ma vie est un vrai chaos en ce moment, mais j’ai 32 ans. Je suis financièrement stable et je n’ai jamais été aussi sûre de ce que je veux. Si j’attends les circonstances parfaites, je risque d’attendre indéfiniment. C’est la meilleure réponse que je pouvais espérer. Les femmes qui savent ce qu’elles veulent sont les meilleures mères. Elle me guide pas à pas.

Analyses de sang, évaluation psychologique, consultation en génétique. Nous programmons tout pour les deux prochaines semaines. « Une dernière chose », ajoute-t-elle tandis que je prends mon sac, « je vous recommande de rejoindre notre groupe de soutien pour les femmes célibataires qui suivent un traitement de fertilité. Échanger avec d’autres personnes vivant une expérience similaire peut être d’un grand secours. » « J’y réfléchirai. »

Le groupe se réunit le jeudi soir. C’est très informel, un groupe de femmes qui se soutiennent mutuellement dans une épreuve parfois difficile émotionnellement. Ce soir-là, je décide d’essayer le restaurant de l’hôtel plutôt que de rester cloîtrée dans ma chambre et de commander au room service. J’ai besoin de renouer avec les interactions sociales, et manger seule en public me semble un bon point de départ.

De plus, je suis curieux de voir si le fait d’afficher ma richesse influence la façon dont je suis traité. Spoiler alert : absolument. Le restaurant est élégant sans être prétentieux, fréquenté par des voyageurs d’affaires et des couples du coin savourant un dîner tranquille. Je demande une table près des fenêtres et commande le saumon sans même regarder le prix.

Encore un petit acte de rébellion contre mon ancienne vie, où Victor insistait pour qu’on choisisse toujours l’option la plus économique, car il était hors de question de dépenser de l’argent pour quoi que ce soit qui puisse me faire plaisir. « Excusez-moi, vous dînez seul(e) ? » Je lève les yeux et aperçois un homme à peu près de mon âge debout à côté de ma table. Il est beau, d’une manière discrète.

Cheveux bruns, regard doux, vêtements chics mais discrets, le genre d’homme qui semble n’avoir jamais eu besoin d’élever la voix pour obtenir ce qu’il veut. « Oui, c’est moi », dis-je, incertaine s’il s’agit d’une tentative de drague ou d’autre chose. « Excusez-moi de vous déranger, mais je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que vous aviez l’air un peu perdu dans vos pensées. Je dîne seule, moi aussi. Et je déteste manger seule. »

Ça vous dérangerait si je me joignais à vous ? Je vous assure que je ne cherche pas à être bizarre. Je suis médecin au centre médical d’en face. J’ai passé une longue journée à annoncer de mauvaises nouvelles à des familles. Parfois, ça fait du bien d’avoir une conversation normale avec quelqu’un qui n’est pas en situation de crise. Eh bien, c’est lui qui s’est fait avoir.

Je suis en pleine crise, c’est certain, mais pas au sens médical du terme. Il y a quelque chose de sincère dans son approche qui me désarme. Pas de discours convenu, pas de faux charme, juste un professionnel fatigué en quête de contact humain. « Je suis Stella », dis-je en désignant la chaise vide en face de moi. « Mateo. Docteur Matteo Rosi. Et merci. »

Je sais que ce n’est pas très courant de s’inviter à la table de quelqu’un. L’originalité a été le thème de ma semaine. Je demande : « Quel genre de médecin ? » Cardiologue. Je passe mes journées à réparer des cœurs, ce qui est ironique vu mon incapacité à gérer ma propre vie. Bienvenue au club ! Je viens de divorcer et je vis actuellement à l’hôtel en attendant de voir ce que l’avenir me réserve.

On dirait une histoire. Et c’en est une. Pas particulièrement agréable, certes, mais assurément pleine de rebondissements intéressants. Parler à Matteo est étonnamment naturel, comme retrouver un vieil ami plutôt que d’engager la conversation avec un inconnu.

Il m’écoute sans me juger tandis que je lui raconte en quelques mots l’échec de mon mariage : les difficultés à concevoir, les violences psychologiques, la rupture brutale. « Je suis désolé que tu aies vécu ça », dit-il quand j’ai fini. Personne ne devrait avoir à endurer des années à se faire dire qu’il est insuffisant, surtout venant de quelqu’un censé l’aimer. Le pire, c’est que j’y ai cru pendant si longtemps.

Comment ai-je pu le laisser me convaincre que tous les problèmes de notre relation étaient de ma faute ? Je marque une pause, mais je dois bien l’avouer, il y a quelque chose de profondément satisfaisant à lui prouver qu’il a tort de façon aussi spectaculaire. La manipulation mentale est insidieuse. Elle est conçue pour vous faire douter de votre propre réalité. Matteo remplit nos verres de vin.

D’après mon expérience, les gens qui ressentent le besoin de rabaisser les autres le font généralement parce qu’ils sont incapables d’accepter leurs propres faiblesses. Comme quelqu’un qui a vécu des drames sentimentaux, il éclate d’un rire franc. Coupable. Dans mon cas, il s’agissait surtout de privilégier ma carrière à ma vie amoureuse, jusqu’au jour où j’ai réalisé que j’avais 41 ans et que j’étais marié à mon travail. 41 ans et célibataire.

D’après mon expérience, cela signifie généralement soit des problèmes d’engagement, soit des exigences impossibles. Probablement les deux. J’ai toujours été plus douée pour diagnostiquer les problèmes des autres que pour résoudre les miens. Il marque une pause, observant mon visage à la lueur des bougies. Puis-je vous poser une question personnelle après tout ce que je viens de vous dire ? Allez-y.

Et après ? Je veux dire, au-delà du divorce et de la vie à l’hôtel, je me demande ce que je vais bien pouvoir partager. Les traitements de fertilité, l’héritage colossal, la reconstruction complète de mon identité… C’est beaucoup à raconter à quelqu’un que je viens de rencontrer. Mais l’intérêt sincère de Matteo me donne envie d’être honnête.

Je suis en train de suivre des traitements médicaux auxquels je n’avais pas accès pendant mon mariage. Mon ex-mari avait des opinions très tranchées sur ce que nous devions faire ou ne pas faire concernant la planification familiale, les traitements de fertilité, et bien d’autres choses. J’ai toujours voulu être mère et j’en ai assez d’attendre la permission de quelqu’un d’autre pour réaliser mes rêves. Mateo approuve d’un signe de tête. Tant mieux pour toi.

Trop de femmes mettent leur vie entre parenthèses en attendant les circonstances idéales ou le partenaire idéal. Parfois, le bon moment, c’est maintenant, peu importe l’avis des autres. C’est exactement ce que je ressens. J’ai 32 ans. Ma situation financière est stable et j’ai enfin la liberté de faire mes propres choix. La stabilité financière, c’est précieux.

Certains traitements de fertilité peuvent coûter cher et l’assurance ne couvre pas toujours tout. Si seulement il savait à quel point je suis à l’aise financièrement… Mais on en reparlera. S’il y en a une. Et toi ? demandai-je, recentrant la conversation.

Tu comptes rompre avec cette habitude de privilégier le travail aux relations ? Oui, justement. J’ai beaucoup réfléchi à l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle ces derniers temps. Mon cabinet est bien établi. J’ai d’excellents associés qui peuvent me remplacer et j’en ai marre de rentrer dans une maison vide tous les soirs. Alors, tu es prêt(e) à te lancer dans une relation sérieuse ? Je suis prêt(e) à vivre pleinement.

Les rendez-vous amoureux ne sont qu’une partie de tout ça. Le serveur apporte notre dessert. On en est arrivés à partager un tiramisu sans même en parler. Et Mateo me parle de son travail, de sa famille en Italie, de son projet de réduire ses heures de travail et de prendre enfin des vacances. J’ai une villa à Tuskanyany, héritée de ma grand-mère.

Il dit : « Je suis propriétaire depuis huit ans et je n’y suis allé que deux fois. C’est un gâchis pour une si belle propriété, et une véritable tragédie. Tuskanyany a l’air magnifique. Je ne suis jamais allé en Italie. Tu devrais y aller. Surtout si tu es en pleine reconstruction. Ce paysage a quelque chose de particulier qui remet tout en perspective. » Quand nous avons fini de dîner, il était presque 22 h.

Le restaurant se vide et j’hésite à mettre fin à la conversation. Cela fait des mois que je n’ai pas parlé à quelqu’un qui me fasse me sentir intéressante et importante, plutôt que défectueuse et encombrante. « C’est exactement ce dont j’avais besoin ce soir », lui dis-je en attendant l’addition. « Merci de m’avoir sauvée de ce dîner solitaire et de ces ruminations. »

Merci de m’avoir permis de partager votre table. J’appréhendais vraiment de passer une autre soirée à manger à emporter au bureau. Puis-je vous demander quelque chose ? dit-il en signant le reçu. Bien sûr. Aimeriez-vous prendre un café un de ces jours ? Je sais que vous traversez une période de changements, et je ne veux surtout pas vous compliquer la vie, mais j’aimerais beaucoup vous revoir.

Que pensez-vous qu’il va se passer ensuite ? Stella sera-t-elle prête à s’ouvrir à nouveau si tôt après son divorce ? N’hésitez pas à partager vos réflexions dans les commentaires ci-dessous. Cette question me prend au dépourvu, non pas que je ne veuille pas le revoir, mais parce que je n’ai pas pensé à fréquenter quelqu’un depuis la fin de mon mariage il y a cinq jours.

Est-ce trop tôt, trop compliqué, trop risqué ? Je me souviens alors du mot de mon père : « Tu mérites une vie où tu n’as pas à te contenter de moins que ce que tu vaux. » « J’aimerais bien », dis-je. « Mais je dois te prévenir. Ma vie est plutôt imprévisible en ce moment. » « La mienne aussi. Peut-être pourrions-nous être imprévisibles ensemble. » Tandis que nous traversons le hall de l’hôtel en direction des ascenseurs, j’aperçois notre reflet dans les miroirs.

Nous avons l’air de deux personnes faites l’une pour l’autre. Confiants, épanouis, à l’aise ensemble. C’est un contraste saisissant avec la femme anxieuse et abattue qui a quitté la maison de Victor ce matin. Et pour la première fois depuis des années, je suis même enthousiaste à l’idée de ce que demain me réserve. Après trois semaines de traitements de fertilité, je suis assise chez le Dr.

Je suis chez le Dr Martinez pour une analyse hormonale quand elle mentionne quelque chose qui me fait tout remettre en question. « Vos résultats sont excellents, Stella. Mieux qu’excellents, même. Vous réagissez très bien au traitement. C’est une bonne nouvelle, n’est-ce pas ? Une très bonne nouvelle. En fait, je dirais que votre corps est dans des conditions optimales pour concevoir. »

Vous prenez les vitamines prénatales que je vous ai recommandées ? Tous les jours, en même temps que les injections d’hormones et les changements alimentaires. Je suis le protocole à la lettre. Je marque une pause. C’est agréable d’avoir enfin un médecin qui considère mon corps comme capable de fonctionner correctement, et non comme une machine défectueuse. Le docteur Martinez prend note dans mon dossier. Je suis impressionné par votre implication.

Certaines patientes ont du mal à s’adapter aux changements de mode de vie, mais vous avez adhéré à tout ce dont nous avons discuté. Je vous ai dit que je n’ai jamais été aussi sûre de ce que je veux. De plus, après des années à entendre que j’étais défectueuse, c’est une grande satisfaction de découvrir que je suis en pleine forme pour la reproduction.

Cela montre que votre implication vous sera très utile pour la prochaine étape du traitement. L’insémination n’aura lieu que dans quelques semaines, mais savoir que nous progressons est formidable. Après des années où Victor me répétait que mon corps était défaillant, entendre un médecin se réjouir de la bonne évolution de mon organisme est une véritable victoire. Mon téléphone vibre : c’est Matteo qui m’envoie un message. Café plus tard.

J’ai des nouvelles à partager. On se voit régulièrement depuis quelques semaines. Des dîners décontractés, de longues promenades, des conversations faciles qui me rappellent ce que c’est que d’apprécier la compagnie de quelqu’un sans avoir à marcher constamment sur des œufs. Il est au courant des traitements de fertilité, il soutient pleinement ma décision et ne me donne jamais l’impression de devoir choisir entre mes objectifs et sa présence dans ma vie, ce qui est un vrai soulagement, surtout après ma dernière relation où je devais choisir quotidiennement entre mes rêves et son ego. Bonne ou mauvaise nouvelle ? Je lui réponds par SMS. Absolument.

Parfait. Rendez-vous à 19h près du parc, au niveau du veau. À tout à l’heure. Le docteur Martinez termine ma prise de sang et fixe mon prochain rendez-vous. Tout se déroule à merveille. Continuez comme ça ! Le soir venu, je retrouve Matteo qui m’attend déjà à notre table habituelle.