« Cette soirée est réservée à mon nom : Julia Bennett. La carte de crédit qui a permis de régler l’acompte de 5 000 $ et tous les frais annexes (vin, truffes blanches, caviar) est ma Centurion. »
« Oui, c’est exact. »
Comme ça, madame.
« Quelles sont les règles au restaurant The French Laundry, Thomas ? Si le titulaire de la carte n’est pas présent, quelqu’un d’autre est-il autorisé à utiliser la carte pour payer ? »
Thomas pâlit. Il connaissait les règles. Pour des factures d’un tel montant, l’authentification du titulaire de la carte était obligatoire afin d’éviter les contestations de paiement.
« Non, madame. À moins que vous ne signiez un formulaire d’autorisation immédiatement. »
« Je ne le ferai pas », ai-je répondu froidement. « Et je souhaite annuler immédiatement toutes mes garanties de paiement pour la table numéro deux. Je renonce à l’acompte de 5 000 $ (à titre de pénalité d’annulation). Mais tous les extras, le vin et les frais de service à partir de maintenant… je ne paierai pas. »
Thomas déglutit. « Mais… ils ont ouvert la bouteille de Romanée-Conti (d’une valeur de 15 000 $) que vous aviez commandée… »
« C’est leur problème, Thomas. Allez les voir et informez-les que le titulaire de la carte est parti et qu’ils doivent immédiatement fournir un autre moyen de paiement valide s’ils veulent continuer à être servis. Sinon, veuillez partir. »
« En ce moment même ? Ils prennent leur apéritif… »
“Tout de suite.”
J’ai fait un signe de tête à Thomas, je suis sorti et j’ai rejoint ma Porsche, où le voiturier m’avait amené. Je suis monté à bord, j’ai pris la direction de Napa, je me suis arrêté dans un petit bar tranquille, j’ai commandé un Martini et j’ai attendu que le calme revienne.
La salle à manger VIP (30 minutes plus tard).
L’atmosphère dans la pièce était joyeuse. Catherine levait un verre de vin rouge foncé, qui coûtait plus cher que la voiture de Richard.
« Je te l’avais bien dit », rit Catherine. « Sans Julia, l’air était bien plus frais. Elle restait assise là avec sa mine triste et elle a gâché le vin. »
« Je la trouve ridicule », a renchéri ma belle-sœur. « Pour qui se prend-elle ? Qui essaie-t-elle d’effrayer ? »
Richard éclata de rire en fourrant un morceau de foie gras dans sa bouche. « Laisse tomber. Il reviendra demain s’excuser. Il aime tellement ton fils qu’il en est aveugle. »
Toc toc.
La porte s’ouvrit. Ce n’était pas le serveur qui apporta le plat principal.
C’était M. Thomas, le directeur, accompagné de deux grands gardes du corps. Son visage était grave, il n’affichait plus son sourire poli habituel.
« Excusez-moi de vous interrompre », dit Thomas d’une voix guindée. « Monsieur Richard Sterling ? »
« Quoi ? » Richard s’essuya la bouche, agacé. « Apporte le poisson. »
« Nous avons le regret de vous informer que la personne qui a réservé la table et s’est portée garante, Mme Julia Bennett, est partie et a officiellement révoqué sa carte de crédit pour cette soirée. »
Un silence s’installa à table. Mme Catherine baissa son verre.
« Mais de quoi parlez-vous ? » Richard se leva. « C’est ma femme qui a payé. Elle était juste contrariée. Débitez sa carte, tout simplement. »
« Non, monsieur », répondit Thomas en secouant la tête. « Mme Bennett me l’a confirmé directement avant de partir. Le titulaire de la carte étant absent, nous n’avons pas pu poursuivre le service. De plus, elle a annulé les plats qui n’avaient pas encore été servis. Vous avez maintenant terminé vos amuse-bouche, votre champagne et surtout la bouteille de Romanée-Conti ouverte. »
Thomas lui tendit une longue addition.
« Le total s’élève désormais à 18 500 dollars. Nous vous prions de régler immédiatement afin que nous puissions poursuivre le repas. Dans le cas contraire, nous serons contraints de vous demander de partir et d’appeler la police si vous ne pouvez pas payer. »
Richard devint livide.
18 500 $ ?
Il lui restait probablement moins de 500 $ sur son compte. Sa carte de crédit était bloquée (à cause d’une dette impayée que je n’avais pas réglée pour lui).
Catherine ? Elle avait une réputation usurpée. Elle n’avait que sa carte de bibliothèque et quelques pièces dans son sac.
« Maman… » Richard se tourna vers Catherine, la voix tremblante. « As-tu ta carte ? »
Yo Make również polubił
Filet mignon au reblochon fondant, recette gourmande et réconfortante
Mon fils m’a forcée à signer une procuration avec une ceinture. Ma belle-fille a ri, disant : « Maintenant, tout sera à nous. » Soudain, on a sonné à la porte. Quand elle a ouvert, elle est restée figée un instant… puis elle s’est mise à hurler de panique…
Je n’étais qu’une petite fille qui vendait des oranges pour aider ma mère malade — mais lorsque je suis entrée dans le manoir d’un millionnaire et que j’ai chuchoté : « Pourquoi avez-vous la photo de ma mère ici ? », tout ce que je croyais savoir sur ma vie a commencé à s’effondrer…
Il croyait que je dormais : l’histoire d’une femme qui a déjoué la cupidité de son mari, attrapé un voleur avec 3 dollars et découvert le pouvoir de l’intelligence discrète.