Au gymnase de ma femme, son entraîneur a esquissé un sourire narquois et a lancé : « Dégage avant que je t’humilie, vieil homme. » Je me suis contenté de nouer mes lacets avec calme et de sourire. Douze années passées dans les Forces spéciales m’avaient appris la patience.

Jake, haletant, lança :
— Bats-toi comme un homme !

Il revint à la charge. Je saisis son poignet, pivota et l’envoyai valser dans la presse à jambes. Le choc fit vibrer le sol.

— Reste à terre, fis-je. Tu te ridiculises.

Mais il attrapa un haltère et tenta de frapper. Mauvais choix.
Je bloquai son bras et appuyai sur un point nerveux. L’haltère tomba lourdement.

— Agression avec arme, murmurai-je. Quarante témoins. Tu veux continuer ?

Le sang quitta son visage.
— Lâche-moi…

Je desserrai la prise.

— Tu veux savoir ce que j’ai vraiment appris dans les Forces Spéciales, Jake ? dis-je plus fort. À lire les gens. À reconnaître les menaces. À repérer ceux qui trahissent.

Silence total.

— Je t’ai observé toi et ma femme. Les cafés, les messages. Les mensonges.

Jake pâlit.

— Elle t’a parlé de notre vie privée, pas vrai ? De mes longues heures de travail ? De ma distance ?

Il ne répondit pas.

— Ce qu’elle ne t’a pas dit, c’est que je travaille autant pour payer les soins de sa mère atteinte d’un cancer. Que je cherchais les meilleurs médecins, que je voulais lui faire une surprise.

Un murmure parcourut la salle. Jake baissa les yeux.

Je sortis mon téléphone, mis le haut-parleur, et composai le numéro de Diana.

— Steven ? Tout va bien ? demanda-t-elle.

— Je suis au PowerFlex Gym. Avec ton entraîneur.

Un silence.
— Je peux tout expliquer…

— Inutile, dis-je. Jake vient de tout raconter.

Jake fit un signe de la main, paniqué.

— Steven, s’il te plaît, viens à la maison, parlons-en…

— Non, répondis-je. Jake voulait prouver qu’il était assez homme pour prendre la femme d’un autre. Il vient de le prouver… à tout Denver.

Je raccrochai. Jake tremblait.