Au tribunal, la maîtresse arrogante s’emporte et donne un coup de pied à sa femme en pleine audience, ignorant que le millionnaire stupéfait à ses côtés ne se rend pas compte que le juge qui préside est en réalité le père influent de la femme, et que la vérité choquante est sur le point d’éclater aujourd’hui.

Au tribunal, la maîtresse arrogante s’emporte et donne un coup de pied à sa femme en pleine audience, ignorant que le millionnaire stupéfait à ses côtés ne réalise pas que le juge qui préside est en réalité le père puissant de la femme, et que la vérité choquante est sur le point d’éclater aujourd’hui.
Le vent qui soufflait du Puget Sound ce soir-là apportait une fraîcheur humide qui s’insinuait jusque dans les fondations de la propriété Calderon, le genre de propriété qui paraissait parfaite dans les magazines mais qui semblait étrangement vide en réalité. À l’intérieur, Elena Calderon se tenait silencieusement près d’une fenêtre, les doigts crispés sur la vitre froide tandis que la fermeture éclair d’une valise déchirait l’air du salon comme une chute cruelle à une blague à laquelle elle n’avait jamais consenti.

Derrière elle, Adrian Calderon – l’homme que le monde des affaires qualifiait de brillant, charmant et irrésistible – ferma définitivement sa valise argentée et semblait bien plus préoccupé par l’ajustement de son manteau que par la femme dont il avait feint d’aimer le cœur pendant dix ans. Plus aucune alliance n’ornait son doigt, seulement une montre de luxe qui scintillait avec arrogance sous la lumière du lustre.

« C’est le dîner de fête de ma mère », lui rappela doucement Elena, s’efforçant de ne pas paraître suppliante, car elle s’était promis il y a des années de ne jamais implorer l’amour de personne, et surtout pas de lui. « Tu as promis d’être là. »

Adrian ne chercha même pas à se sentir coupable. « Et Alessia organise une vente aux enchères caritative ce soir », répondit-il, attrapant déjà son téléphone, déjà à moitié sorti de leur relation. « Elle a besoin de soutien, de visibilité, de présence. Mon temps compte vraiment pour elle. »

Elena se força à respirer. « Nous sommes mariés depuis dix ans. Veux-tu vraiment que tout se termine en faisant comme si je n’étais qu’un simple… accessoire ? »

Il s’approcha, sans tendresse ni douceur, comme un homme évaluant un objet abîmé qu’il s’apprêtait déjà à jeter. « Elena, tu te fonds dans la masse, voilà le problème. Tu ne te démarques pas. Alessia, elle, brille. Et je préfère être auprès de la brillance. »

« Et notre maison ? » murmura-t-elle, même si une partie d’elle savait déjà qu’il était capable de pire que tout ce qu’elle pouvait imaginer.

Une froideur lointaine traversa son regard. « C’est déjà réglé. Mes avocats ont envoyé l’avis d’expulsion par courriel ce matin. Vous avez quarante-huit heures pour quitter les lieux. »

Sa poitrine se serra. « Me faire retirer mon contrat ? Adrian, j’ai cosigné la moitié de ce contrat, tu ne peux pas… »

« J’ai racheté la dette par le biais d’une société holding », l’interrompit-il, arborant le sourire des prédateurs juste avant de mordre. « Techniquement, je suis donc votre propriétaire. Emportez ce qui compte pour vous. Laissez le reste. Et prenez le chat. Je suis allergique aux choses qui ne me servent plus. »