Mais lorsqu’elle arrive, elle vient de la
voix la plus inattendue et la plus courageuse de toutes.
La pause a duré moins longtemps que je ne l’avais imaginé, mais plus longtemps que mon cœur ne pouvait le supporter.
Harper s’est rassis à côté de moi. Cette fois, j’ai pris sa main sans lui demander.
Elle ne le retira pas. Ses doigts étaient froids, mais fermes. Elle ne ressemblait plus à une petite fille ; elle ressemblait à quelqu’un qui avait franchi une ligne invisible d’où l’on ne revient pas.
Caleb resta immobile, les épaules tendues, le regard fixé sur la table devant lui.
L’homme sûr de lui, soigné et impeccable avait disparu. À sa place se tenait un homme pris au piège par ses propres paroles.
Lorsque le juge revint, la salle d’audience se releva de nouveau. Personne ne respirait normalement.
« Avant de poursuivre », a-t-il déclaré gravement, « ce tribunal a examiné au préalable les éléments présentés. Ce qui a été démontré soulève de sérieuses inquiétudes quant à la coercition, la manipulation émotionnelle et les menaces à l’encontre d’un mineur. »
L’avocat de Caleb a tenté d’intervenir, mais a été arrêté d’un geste sec.
« Non », a poursuivi le juge. « Aujourd’hui, nous ne parlons pas de stabilité financière ni de garde d’enfants. Nous parlons de sécurité. Et pour de vrai. »
Il regarda Harper droit dans les yeux.
« Vous avez été très courageux », dit-elle doucement. « Avez-vous autre chose à ajouter ? »
Harper hésita. Elle me regarda. J’acquiesçai légèrement, retenant mes larmes.
« Papa me disait toujours que maman était fragile, » dit-elle. « Que si je parlais, elle craquerait. Mais… » Elle déglutit. « Maman ne m’a jamais fait peur. Papa, si. »
C’était comme si l’air avait été déchiré.
Le juge a clos l’affaire qui lui était soumise.
—La garde provisoire exclusive sera confiée à la mère, a-t-il annoncé. —Les visites du père seront suspendues jusqu’à une nouvelle évaluation psychologique et une enquête complète des services de protection de l’enfance.
Le son du marteau était sec, définitif.
Caleb se leva brusquement.
« C’est une farce ! » s’exclama-t-elle. « C’est une enfant ! Elle ne comprend pas ce qu’elle dit ! »
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