Aucune femme de ménage ne restait longtemps avec la nouvelle épouse du milliardaire — jusqu’à ce qu’une nouvelle femme de ménage accomplisse l’impossible

Olivia Hughes, la nouvelle épouse du milliardaire, se tenait là, vêtue d’une robe bleue scintillante, les yeux flamboyants, la main toujours pressée contre la joue d’une jeune servante en uniforme bleu et blanc impeccable. La servante, Aisha Daniels, tressaillit mais ne bougea pas.

Derrière eux, deux employés plus âgés restaient figés, sous le choc. Même Richard Sterling, le milliardaire lui-même, à mi-chemin du grand escalier, les regardait avec incrédulité.

Les mains d’Aisha tremblaient tandis qu’elle stabilisait le plateau d’argent qu’elle portait quelques instants auparavant. Une tasse de porcelaine gisait brisée sur le tapis persan. Elle avait renversé du thé – à peine une éclaboussure – sur le bord de la robe d’Olivia.

« Tu as de la chance que je ne te fasse pas jeter dehors sur-le-champ », siffla Olivia, la voix chargée de venin. « Tu te rends compte du prix de cette robe ? »

Le cœur d’Aisha battait la chamade, mais sa voix restait calme. « Je suis désolée, madame. Cela ne se reproduira plus. »

« C’est ce que les cinq dernières femmes de chambre ont dit avant de partir en pleurant ! » lança Olivia. « Peut-être devrais-je accélérer les choses pour vous. »

Richard atteignit enfin la dernière marche, la mâchoire serrée. « Olivia, ça suffit. »

Olivia se tourna vers lui, exaspérée. « Ça suffit ? Richard, cette fille est incompétente. Comme toutes les autres. »

Aisha ne dit rien. Elle avait entendu parler d’Olivia avant son arrivée. Toutes les domestiques qui l’avaient précédée étaient restées moins de deux semaines, certaines à peine une journée. Mais Aisha s’était promis de ne pas se laisser chasser. Pas encore. Elle avait besoin de ce travail.

Plus tard dans la soirée, tandis que les autres employés chuchotaient dans la cuisine, Aisha astiquait discrètement l’argenterie. Maria, la gouvernante, se pencha vers elle et murmura : « Tu es courageuse, ma fille. J’ai vu des femmes deux fois plus corpulentes que toi partir après une de ses crises de colère. Pourquoi es-tu encore là ? »

Aisha esquissa un sourire. « Parce que je ne suis pas venue ici uniquement pour faire le ménage. »

Maria fronça les sourcils. « Que veux-tu dire ? »

Aisha ne répondit pas. Au lieu de cela, elle rangea soigneusement l’argenterie polie et alla préparer les chambres d’amis. Mais son esprit était ailleurs : à la raison pour laquelle elle avait accepté ce travail, à la vérité qu’elle était venue découvrir.

À l’étage, dans la suite parentale, Olivia se plaignait déjà à Richard de « cette nouvelle femme de ménage ». Richard se frotta les tempes, visiblement las des disputes incessantes.

Mais pour Aisha, ce n’était que la première étape d’un plan qui allait soit révéler un secret… soit la détruire complètement.

Le lendemain matin, Aisha se leva avant l’aube. Tandis que le reste du manoir était silencieux, elle commença sa ronde : elle dépoussiéra la bibliothèque, astiqua les cadres en argent du couloir et mémorisa discrètement la disposition de chaque pièce.

Elle savait déjà qu’Olivia trouverait quelque chose à critiquer. Le plus difficile était de ne pas réagir.

Et effectivement, au petit-déjeuner, Olivia a fait mine d’« inspecter » la table. « Les fourchettes à gauche, Aisha. À gauche. C’est si compliqué ? »

« Oui, madame », répondit Aisha d’un ton égal, les déplaçant sans la moindre irritation.

Olivia plissa les yeux. « Tu te crois maligne, hein ? Attends un peu. Tu vas craquer. »

Mais les jours se transformèrent en semaines, et Aisha ne craqua pas. Elle ne se contenta pas de survivre : elle anticipa. Le café d’Olivia était toujours à la température idéale, ses robes repassées à la vapeur avant même qu’elle ne le demande, ses chaussures cirées à la perfection.

Richard commença à le remarquer. « Elle est là depuis plus d’un mois », fit-il remarquer un soir. « C’est… un record. »

Olivia fit un geste de la main pour dédaigner la situation. « Elle est supportable… pour l’instant. »

Ce qu’Olivia ignorait, c’est qu’Aisha apprenait discrètement tout sur elle : ses humeurs, ses habitudes, même les nuits où elle quittait le manoir sous prétexte d’« événements caritatifs ».

Un jeudi soir, alors qu’Olivia était sortie, Aisha faisait la poussière dans le bureau de Richard lorsqu’elle entendit la porte s’ouvrir. Richard parut surpris de la voir.

« Oh, je croyais que tu étais rentré chez toi. »