« Tu rends les choses plus difficiles que nécessaire. »
« Difficiles ? » J’ai presque ri. « Je vous ai rendu la vie facile : soixante-dix-sept mille cinq cents dollars. Facile. La machine est cassée. Je ne paie plus. »
Il a raccroché. Le déclic a résonné longtemps. J’ai tiré un trait épais sous le total : 77 500 $. Le prix de mon silence, de ma patience, de mes années à les laisser prendre sans question. C’était fini.
La maison semblait vibrer. La brise entrait par les rideaux. On aurait dit qu’elle approuvait, murmurant qu’il était temps de se lever, de tracer la ligne. J’ai regardé la robe, les chaussures, les reçus. Reliques d’une femme persuadée que donner achèterait l’amour. Cette femme n’existait plus.
J’ai chuchoté dans la pièce vide : « S’ils veulent les clés, qu’ils remplissent ma condition. »
Trois jours plus tard, j’ai entendu des pneus crisser sur le gravier. Par les stores, j’ai vu la voiture d’Ethan. Monica côté passager, les lunettes haut perchées, la bouche prête au dédain. Ils n’ont pas frappé. Ils ont avancé comme si la maison leur appartenait déjà.
J’ai ouvert avant qu’ils ne sonnent. « Qu’est-ce que vous faites ici ? » ai-je demandé, la voix plate.
Ethan esquissa un sourire. « On pensait prendre de l’avance, Maman. Tu sais, amener quelques affaires. »
Monica me frôla l’épaule et entra, balayant du regard lustres, marbre, portraits.
« Spacieux, » murmura-t-elle. « Parfait pour recevoir. »
« C’est ma maison, » ai-je serré les poings.
Elle se retourna, le rictus en volute. « Plus pour longtemps. Les clés, s’il te plaît. »
Le mot a tinté dans mes oreilles. Je sentais l’absence de Harold, mais j’entendais aussi sa voix : ne cède pas. J’ai redressé le dos.
« On n’aide que les VIP, » ai-je lancé, tranchante. « Tu te souviens ? »
Son sourire a vacillé une fraction de seconde.
Ethan leva les mains. « Maman, ne faisons pas ça. Monica ne voulait pas dire— »
« Elle le pensait très bien, » ai-je coupé. « Et vous pensez entrer ici comme chez vous. Pas aujourd’hui. »
Monica croisa les bras. « Ethan est ton fils. Cette maison est son héritage. Pourquoi retarder l’inévitable ? »
« L’héritage vient après la mort, » ai-je répliqué. « À ma connaissance, je suis vivante. »
Le silence est devenu étouffant.
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