« Combien de victimes avez-vous ? » plaisanta le général. Sa réponse glaça l’atmosphère.

Partie 6
La commission d’enquête a rendu publiques les informations qu’elle a pu. Les noms des enfants ont été caviardés. Les coordonnées ont disparu sous l’encre. Mais le déroulement des faits est resté le même : un coup de feu accidentel, la panique, l’intervention d’Halvorsen et les pressions exercées ensuite pour embellir la réalité. Sarah a témoigné une seule fois, calme et posée, puis est partie avant que quiconque puisse la remercier.

Un mois plus tard, le capitaine Ruiz la trouva sur le pont d’envol, observant l’horizon passer du noir au bleu. « Ils ont approuvé le programme », dit-il. « Programme pilote pour toute la flotte. Six équipes. »

Sarah hocha la tête, les yeux toujours rivés sur l’eau. « Alors nous mesurons ce qu’il faut », répondit-elle.

Il hésita. « Vous savez bien que certaines personnes continueront à compter les corps. »

Sarah finit par le regarder. « Laisse-les faire », dit-elle. « Les corps, c’est facile. Les conséquences, c’est difficile. »

Deux ans après la traversée du couloir, Sarah était assise dans une autre salle de briefing, plus âgée seulement de la façon dont on vieillit lorsqu’on sauve des vies. Un jeune général commença à plaisanter, puis s’interrompit brusquement. Il s’éclaircit la gorge d’une toux gênée.

L’amiral Knox n’a pas souri. « Nous comptons ceux qui rentrent à la maison », a-t-elle déclaré.

Sarah posa sa tasse. Le cliquetis des tasses se fit plus discret. Quelque part, un convoi traversait l’obscurité, et personne ne priait pour un miracle.

Et l’atmosphère est restée respectueuse malgré tout.

LA FIN!