« Dégage d’ici, sale mendiant ! »

— Mais aujourd’hui, Miguelito a vu quelque chose d’horrible chez lui. Quelque chose de si traumatisant qu’il a fui, désespéré. Et vous…
Il s’arrêta.

— Vous avez été la première personne qu’il a trouvée.

Ma gorge s’est complètement asséchée.

— Q-quoi… qu’est-ce qu’il a vu ? ai-je murmuré.

Vásquez sourit.
Un sourire sans aucune chaleur.

— Sa belle-mère morte. Assassinée.
— Et Don Roberto debout, couvert de sang.

Le monde s’est effondré autour de moi.

Je venais de repousser le seul témoin d’un meurtre.
Un enfant qui cherchait protection.

— Miguelito a tout vu depuis l’escalier, continua Vásquez.
— Les cris. La lutte. Le moment exact où Don Roberto a perdu le contrôle.

Les autres hommes se rapprochèrent de ma porte.
Je distinguais maintenant qu’ils tenaient quelque chose… dissimulé par l’ombre.

— Le problème, Madame Morales, dit Vásquez,
— c’est que vous avez été cruelle avec le seul témoin capable de détruire mon patron.

Il sortit une enveloppe de sa veste.

— Don Roberto est prêt à être… généreux.
— Cinquante mille dollars pour votre silence.
— Et pour assurer que, si quelqu’un demande, vous n’avez jamais vu Miguelito aujourd’hui.

L’enveloppe tomba à mes pieds.

— Mais si vous refusez de coopérer…

Les hommes avancèrent encore.

Cette fois, je vis clairement ce qu’ils tenaient.

Des pelles.

— Disons simplement, conclut Vásquez calmement,
— que Don Roberto sait faire disparaître les problèmes.

Mon cœur battait si fort que j’étais sûre qu’ils l’entendaient.
Je regardai vers la maison de María. Toutes les lumières étaient éteintes.

— Où est Miguelito ? demandai-je, la voix brisée.

Vásquez consulta sa montre.

— Voilà la bonne question, Madame Morales.
— Parce qu’il se trouve que… le garçon n’est jamais rentré chez lui.

Mes veines se glacèrent.

— Après que vous l’avez chassé avec de l’eau savonneuse, Miguelito a continué à marcher.
Il marqua une pause.
— Et maintenant…