En la parrillada familiar, mi madre me miró a los ojos y dijo: «si desaparecieras mañana, nadie…

Mamá se desplomó en una silla, pero Esperanza no tenía nada. Era una solterona amargada. Era una empresaria exitosa que construyó un imperio mientras ustedes la despreciaban. Esto tiene que ser una broma. Abrí mi laptop y le mostré los estados de cuenta bancarios. Mamá leyó los números dos veces antes de que le temblaran las manos. 47 millones, susurró además de las propiedades y otras inversiones. Se quedó en silencio por un minuto completo. Luego, como si hubiera prendido un interruptor, su actitud cambió completamente.

Mi hija, no puedo creer que no nos dijeras. Estamos tan orgullosos de ti. Orgullosos. Por supuesto. Siempre supimos que eras especial, ¿verdad, Carmen? Carmen asintió débilmente. Y papá en el hospital, continuó mamá. Seguramente se va a poner mejor cuando sepa que su hija es millonaria. Podemos pagar los mejores doctores, los mejores tratamientos. Con mi dinero? Pregunté. Bueno, somos familia. Lo que es tuyo es nuestro, como lo que era mío siempre fue de ustedes. Exacto, mija. Ahora podemos, ¿no?

La palabra cortó el aire como un cuchillo. No, ¿qué? Preguntó mamá. No van a tener acceso a mi dinero. No van a vivir en mis propiedades. No van a usar mi fortuna para seguir siendo las mismas personas que fueron siempre. Pero somos tu familia. Una familia que me dijo que si desapareciera nadie se daría cuenta. Mamá palideció. Eso fue una broma. Una broma que reveló lo que realmente piensan de mí. Mi teléfono sonó. Era el gerente de una de las otras empresas que ahora poseía.

Disculpen. Dije contestando. Habla Jade Morales. Señorita Morales, tenemos una situación. Uno de nuestros empleados, Roberto Morales, no se presentó hoy y es la tercera vez este mes. Miré a mamá que había palidecido aún más. Roberto es mi primo. Le susurré. Despedimos al señor Morales, preguntó el gerente. Denle una oportunidad más. Respondí. Pero díganle que la nueva propietaria quiere verlo mañana a primera hora. Por supuesto, señorita. Colgué y sonreí a mamá. Roberto también trabaja para mí ahora. ¿Cuántas empresas tienes?

Susurró Carmen. Suficientes. Mamá se levantó abruptamente. Necesito irme. Tu papá me está esperando. Dale mis saludos y dile que los gastos médicos los pagará su seguro. El mismo seguro que he estado pagando durante 3 años sin que lo supieran. Se detuvo en la puerta. ¿Qué? $800 mensuales, mamá, durante 36 meses. Hagan los cálculos. Después de que se fueron, me quedé sola en mi oficina. Era extraño estar del otro lado del poder por primera vez en mi vida.

Mi asistente, una mujer llamada Patricia, entró con una taza de café. ¿Necesita algo más, señorita Morales? Sí, respondí. Quiero los expedientes de todos los empleados que llevan menos de 3 años en la empresa. Puedo preguntar por qué. Voy a descubrir si hay más familiares míos escondidos en la nómina. Esa noche en mi hotel revisé cada expediente. No solo Roberto y Carmen trabajaban para mí. Mi cuñado estaba en consultoría familiar Hernández y mi prima segunda estaba en una de las propiedades que administraba.

Tía Esperanza había construido una red que capturaba a toda mi familia y ahora yo tenía el control de todos los hilos. Mi teléfono sonó. Era un número desconocido. Jade, ¿quién habla? Soy Miguel, tu cuñado. Carmen me contó lo que pasó hoy y necesitamos hablar todos nosotros como familia. Ahora soy familia otra vez. Siempre fuiste familia, Jade. Qué curioso. Hace dos meses, cuando desaparecílo. Eso fue un malentendido. No, Miguel. Fue exactamente lo que pretendían que fuera. colgué y apagué el teléfono.

Mañana sería un día muy interesante. Al día siguiente empecé temprano. Primero fui al banco donde había estado depositando automáticamente 802 mensuales para el seguro médico de papá. Cancelé la transferencia. ¿Está segura, señorita Morales?, preguntó el ejecutivo de cuentas. Ha estado pagando esta póliza durante 3 años, completamente segura. Después fui a la compañía de seguros del auto de Carmen. Yo había sido la garante desde que tenía 18 años porque su crédito era terrible. Cancelé mi responsabilidad. Tendrá que notificar al titular de la póliza, me explicó el agente.

Sin garante, su prima aumentará 400%. Perfecto. Mi siguiente parada fue el apartamento donde vivía Roberto. Técnicamente yo había estado confirmando su contrato de renta durante 2 años porque no ganaba lo suficiente para calificar. Solo quiero retirar mi firma del contrato”, le dije al administrador del edificio. Eso significa que el inquilino tendrá 30 días para encontrar un nuevo garante o desalojar. Entiendo. A las 10 de la mañana llegué a servicios corporativos del Valle, donde Roberto trabajaba. El gerente, el señor Vázquez, me recibió nervioso.

“Señorita Morales, qué honor conocerla. Su primo Roberto llegó esta mañana muy temprano. ¿Qué tan temprano? A las 9:45. Su horario dice 8:30. Sí. Bueno, Roberto tiene algunas flexibilidades. No más. A partir de hoy, Roberto cumple su horario exacto o busca otro trabajo. Roberto apareció en la puerta de la oficina sudando. Prima, ¿podemos hablar en privado? No hay nada privado aquí, Roberto. Eres mi empleado, no mi primo. Pero somos familia. La familia no existe en horario laboral. Lo llevé a su escritorio y revisé su computadora.

Tenía 47 juegos instalados y su historial de navegación mostraba que pasaba 60% de su tiempo en redes sociales. “Señor Vázquez”, le dije al gerente, “elimine todos estos juegos. Bloquee el acceso a redes sociales. Roberto trabajará bajo supervisión directa durante los próximos 90 días.” “No puedes hacer esto,”, protestó Roberto. “puedo y lo estoy haciendo. Mi teléfono sonó. Era Carmen. Jade, por favor, necesito hablar contigo. Estoy ocupada. Es sobre el seguro del auto. Dicen que mi prima subió a $400 al mes.

No puedo pagar eso. Entonces, vende el auto. Es mi único transporte. El transporte público existe. No puedo llegar al trabajo en autobús. Ese es tu problema, no el mío. Colg. Roberto me miraba con pánico. Prima, yo también recibí una llamada de mi casero. Tienes 30 días para encontrar un garante o un apartamento que puedas pagar con tu salario real. Y si no puedo, entonces tendrás que mudarte con mamá y papá o conseguir un segundo trabajo o aprender a vivir dentro de tus posibilidades.

Dejé a Roberto en su escritorio y me dirigí a Consultoría Familiar Hernández. Miguel, mi cuñado, trabajaba allí como consultor senior, aunque su experiencia real era mínima. La recepcionista me llevó directamente a su oficina. Miguel estaba hablando por teléfono, gesticulando dramáticamente. Sí, señor cliente, podemos garantizar resultados en 30 días. Colgué su teléfono. ¿Qué haces?, preguntó molesto. ¿Puedes garantizar resultados en 30 días? Bueno, es una manera de hablar, es mentira a los clientes. Abrí su computadora y revisé sus archivos de clientes.

Tres proyectos estaban atrasados. Dos clientes habían presentado quejas formales. Un cliente había cancelado su contrato. Miguel, ¿estás despedido? ¿Qué? No puedes despedirme, Mau. Soy la dueña de esta empresa. Puedo hacer lo que quiera, pero soy tu cuñado. Eres un empleado incompetente que está perjudicando mi negocio. Miguel se puso rojo de ira. Carmen tenía razón. Te volviste loca con el poder. Carmen dijo eso. Ayer nos llamó a todos. dijo que te habías vuelto una tirana. Sonreí. Interesante. Guarda tus cosas.

Seguridad te acompañará a la salida. Esa tarde volví a Innovaciones Morales. Carmen estaba en su escritorio, pero no trabajando. Estaba al teléfono con alguien. No puedo creer que me esté haciendo esto. Somos hermanas. Después de todo lo que hice por ella, me acerqué silenciosamente. Siempre fue rara, pero esto es demasiado. Mamá dice que debemos hacer algo antes de que se quede con todo. Toqué su hombro. Carmen se sobresaltó y cortó la llamada. ¿Con quién hablabas?, pregunté. Con nadie importante.

¿Era mamá? No, era tía Rosa. Carmen se puso pálida. ¿Cómo supiste? Porque conozco a esta familia y sé que cuando alguien obtiene poder, ustedes empiezan a conspirar. No estamos conspirando. Carmen, acabas de despedir a Miguel. ¿Qué? ¿Por qué? Por incompetente y por mentirle a los clientes. Pero él tiene tres hijos. Eso es problema suyo, no mío. Carmen se levantó de su escritorio. ¿Qué te pasó? ¿Dónde está mi hermana? Tu hermana era la persona que limpiaba tus desastres.

Ya no existe. Eres cruel. Soy justa. Por primera vez en mi vida. Mi teléfono sonó. Era papá. Kade. ¿Dónde estás? Necesito que vengas al hospital. ¿Qué pasó ahora? Mi seguro médico fue cancelado. Dicen que alguien dejó de pagar las cuotas. Qué extraño. No es extraño. Fuiste tú. Tu madre me contó todo. Papá, durante 3 años pagué tu seguro sin que lo supieras. $800 cada mes. $28,800 en total. ¿Y qué? Somos tu familia. Una familia que pensaba que si yo desaparecía nadie se daría cuenta.

Eso fue una broma. Las bromas revelan verdades. Jade, por favor, necesito mis medicamentos. El hospital tiene programas de ayuda financiera. O puedes pedirle ayuda a Carmen y Roberto. Ellos tienen trabajos. Sus trabajos no pagan suficiente, entonces tal vez necesitan trabajar más duro. Colgué. Carmen me miraba horrorizada. No puedes dejar a papá sin seguro médico. Papá tiene 56 años. Puede conseguir trabajo y su propio seguro. Está enfermo, con presión alta, una condición manejable si toma sus medicamentos y hace ejercicio.

Eres inhumana. Soy realista. Durante años mantuve a esta familia mientras ustedes vivían como si el dinero apareciera por arte de magia. Carmen empezó a llorar. Por favor, jade. Papá puede morir sin sus medicamentos. Entonces, tal vez es hora de que todos ustedes aprendan lo que significa trabajar de verdad para mantener lo que necesitan. Esa noche en mi hotel hice una lista de todo lo que había estado subsidiando secretamente para mi familia. Seguro médico de papá, 800 mensuales.

Garante del apartamento de Roberto, un honor, 200 responsabilidad. Seguro de auto de Carmen, 150, diferencia mensual. Préstamos que nunca devolvieron, 1200 acumulados. Regalos de cumpleaños que yo compraba para que ellos dieran $,000 manuales. Cenas familiares que yo siempre pagaba. 300 mensuales. En total había gastado más de $50,000 de mis ahorros manteniéndolos durante los últimos 3 años. Mi teléfono sonó 11 veces esa noche. No contesté ninguna llamada. El juego apenas había comenzado. A la semana siguiente convoqué una reunión familiar en la casa de mamá.

Llegué en mi auto nuevo, un beme de huevo que había comprado esa mañana. Todos estaban esperándome en la sala. Mamá, papá, Carmen, Roberto, Miguel y tía Rosa. Gracias por venir, dije sentándome en el sillón donde solía dormir cuando no había suficientes camas para todos. Jade, tenemos que hablar, comenzó mamá. Lo que estás haciendo no está bien. ¿Qué estoy haciendo exactamente? ¿Estás castigando a tu familia por una broma? Roberto fue desalojado ayer, interrumpió tía Rosa. Está viviendo en mi sofá con sus dos hijos.

Miguel no encuentra trabajo, agregó Carmen. Lo despediste sin referencias y papá no puede pagar sus medicamentos, terminó mamá. Los miré a todos en silencio por un momento. ¿Saben cuánto dinero gasté manteniéndolos durante los últimos 5 años? Eso no importa, dijo papá. Somos familia. 127,000 continué. Eso es lo que gasté de mis ahorros, manteniéndolos sin que lo supieran. El silencio fue absoluto. Roberto, tus dos apartamentos anteriores los confirmé porque no tenías crédito. Carmen, tu auto, tu tarjeta de crédito, tus préstamos estudiantiles, papá, tu seguro médico, tus medicamentos cuando el seguro no los cubría, las reparaciones de tu casa.

Nunca te pedimos eso murmuró Roberto. No tenían que pedírmelo. Yo veía que lo necesitaban y lo hacía porque eso es lo que hace la familia. Exacto, dijo mamá. Y ahora que tienes más dinero, ¿puedes ayudarnos más? No. ¿Por qué no?, preguntó Carmen. Porque durante todos esos años, cuando yo trabajaba dos empleos para poder ayudarlos, ustedes nunca me preguntaron cómo estaba. Cuando yo organizaba todas las fiestas familiares, ustedes se tomaban fotos sin incluirme. Cuando yo limpiaba los desastres de todos, ustedes actuaban como si fuera mi obligación.

“Siempre fuiste muy callada”, dijo tía Rosa. “Nunca dijiste que te molestaba. En serio, saqué mi teléfono y abrí mis notas. Navidad del año pasado. Le dije a mamá que estaba cansada y necesitaba ayuda con la cena. Me respondió que dejara de ser dramática. Mamá se puso roja. Yo no dije eso. Cumpleaños de Roberto hace dos años. Le dije que no podía prestarle $2,000 porque acababa de perder mi trabajo. Me dijo que era egoísta y que la familia siempre se ayuda.

Roberto evitó mi mirada. Graduación de Carmen. Trabajé doble turno para poder pagar su vestido y su fiesta. En su discurso de agradecimiento, mencionó a todos menos a mí. Fue un error, susurró Carmen. Fueron 5 años de errores consecutivos. Pero ahora podemos empezar de nuevo dijo papá. Podemos ser una familia de verdad. Ahora que tengo dinero. No es por el dinero, insistió mamá. En serio, los miré a todos. ¿Alguno de ustedes me llamó durante los dos meses que estuve desaparecida para preguntar si estaba bien?