“Estaba en el centro comercial con mi hijo de 5 años. De repente, señaló y dijo: ‘¡Mamá, hay un niño que es idéntico a mí!’. Me di la vuelta y, efectivamente, había un niño que se parecía exactamente a mi hijo. Pero cuando vi a la persona que llevaba a ese niño de la mano, me flaquearon las piernas y me quedé sin palabras…”

—Ella me mostró los resultados de las pruebas —dijo en voz baja—. Más tarde, una prueba de ADN confirmó que era mi hijo.

Volví a mirar a Lucas, que ahora estaba comparando zapatos con Ethan como si nada en el mundo estuviera mal. —Entonces, ¿cómo explicas esto? —exigí.

Daniel se pasó una mano por el pelo. —El año pasado, Rachel admitió la verdad. Había estado viendo a otra persona casi al mismo tiempo. Hicimos otra prueba. Lucas es mío, pero… —su voz se quebró—. Él tiene un gemelo.

Las palabras me golpearon como un golpe físico.

—Ella no sabía dónde estabas —continuó Daniel—. Para cuando me di cuenta de que las fechas coincidían con tu embarazo, ya era demasiado tarde. Traté de encontrarte, pero te habías mudado.

Las lágrimas me quemaban los ojos, no solo de tristeza, sino por los años robados. —Te perdiste cinco años de su vida —dije—. Cinco cumpleaños. Sus primeras palabras. Su primer día de escuela.

—Lo sé —dijo con voz ronca—. Y lo lamentaré por siempre.

De repente, Ethan me miró. —Mamá, ¿Lucas puede venir a jugar conmigo algún día?

Esa pregunta inocente rompió algo dentro de mí. La ira, el resentimiento, el miedo; todo chocó con la realidad de que dos niños pequeños estaban pagando el precio de los errores de los adultos.

Me arrodillé junto a Ethan. —Hablaremos de eso —dije suavemente.

Daniel me miró a los ojos. —No quiero desaparecer de nuevo —dijo—. De la vida de ninguno de los dos.

No respondí de inmediato. Porque perdonarlo era una cosa, pero decidir qué era lo mejor para mi hijo era algo completamente diferente. Y esa decisión cambiaría todas nuestras vidas.

No intercambiamos números de teléfono ese día. Necesitaba tiempo: tiempo para respirar, para pensar, para proteger a Ethan de otra posible decepción. Pero la vida tiene una forma de forzar las decisiones, estés lista o no.

Dos semanas después, acepté reunirme con Daniel y Lucas en un parque público. Terreno neutral. Seguro. Me dije a mí misma que era por Ethan, no por sentimientos no resueltos.

Los niños corrieron el uno hacia el otro en el momento en que se vieron, riendo como si se conocieran de toda la vida. Verlos juntos fue hermoso y desgarrador a la vez. Compartían las mismas expresiones, la misma inclinación obstinada de la barbilla, incluso el mismo hábito de hablar con las manos.