Grand-père a donné 5 000 $ à chacun de ses petits-enfants. Ma fille a reçu 1 $ et un mot. Un simple coup de fil a tout changé…

Alors pourquoi grand-mère a-t-elle écrit ce mot ? Pourquoi n’ai-je pas eu droit à la même chose que les autres ? Je l’ai serrée fort dans mes bras parce que grand-mère avait fait un choix terrible. Un choix méchant et injuste, et ça n’a rien à voir avec qui tu es. Ça a à voir avec qui elle est. Tu comprends ? Elle a hoché la tête contre mon épaule, mais je voyais bien qu’elle ne me croyait pas vraiment. Comment aurait-elle pu ? Elle avait sept ans. Elle venait d’être humiliée devant toute sa famille le matin de Noël.

Les mots ne suffiraient pas. Seules des actions pouvaient arranger les choses. Je l’ai embrassée sur le front. « Je te le promets, ma chérie, maman va arranger ça. » Ce soir-là, après que Willa se soit enfin endormie en pleurant, un éléphant en peluche sous le bras, je me suis assise à la table de la cuisine avec Denton. La maison était silencieuse.

Les guirlandes lumineuses du sapin de Noël clignotaient doucement dans le salon, comme pour narguer l’esprit des fêtes qui s’était évanoui quelques heures plus tôt. Denton versa deux tasses de café et s’assit en face de moi. « À quoi penses-tu ? » Je fixai mes mains enlacées autour de la tasse chaude. Je pense à ma propre bêtise. Pendant huit ans, j’ai géré les propriétés de mes parents.

J’ai géré chaque problème, chaque plainte de locataire, chaque réparation, chaque déclaration fiscale. J’ai tout fait sans rien demander en retour, car je pensais qu’en donnant suffisamment, ils finiraient par accepter Willa. Denton a tendu la main par-dessus la table et a pris la mienne. « Il n’a jamais été question d’en donner assez, Karen. Tu aurais pu tout leur donner, ça n’aurait rien changé. C’est leur nature. »

J’ai hoché la tête lentement. Je le sais maintenant. Je comprends enfin. Alors, que voulez-vous faire ? J’ai levé les yeux vers lui. Je veux arrêter. Je veux tout quitter. Les laisser se débrouiller pour gérer ces propriétés sans moi. Les laisser voir tout ce que j’ai fait pendant qu’ils traitaient ma fille comme un moins que rien. Denton n’a pas hésité. Alors faites-le.

J’ai pris mon téléphone sur la table et j’ai fait défiler mes contacts jusqu’à trouver le nom que je cherchais : Franklin Good. C’était l’avocat spécialisé en droit immobilier qui avait aidé mes parents à créer leur entreprise de location il y a des années. J’avais travaillé avec lui des dizaines de fois, m’occupant de tout car mes parents n’avaient pas envie de se renseigner sur les détails. Il était tard, mais je lui ai quand même envoyé un message : « Il faut que je te parle demain matin dès que possible. »

C’est urgent. Il a répondu en quelques minutes. Bien sûr, appelez-moi à 8 heures. J’ai à peine dormi cette nuit-là. Le lendemain matin, à 7 h 30, j’étais assise à la table de la cuisine, mon ordinateur portable ouvert, tous les dossiers immobiliers que j’avais classés étalés devant moi.

Contrats de location, coordonnées des locataires, rapports d’entretien, documents fiscaux, polices d’assurance… huit années de travail minutieux qui avaient assuré le bon fonctionnement de la retraite de mes parents. À 8 h précises, j’ai appelé Franklin. « Karen, que se passe-t-il ? » a-t-il demandé. « Ton message semblait grave. » « C’est grave, Franklin. Je me retire officiellement de la gestion des biens de mes parents. À compter de ce jour. » Un long silence s’est installé à l’autre bout du fil.

En êtes-vous sûr ? Vos parents n’y connaissent rien. Ils ignorent même où se trouvent les dossiers de location. Votre père m’a appelé une fois pour me demander comment réinitialiser le mot de passe de sa messagerie. Je ne suis même pas sûr qu’il sache combien de propriétés il possède.

Je suis sûre d’avoir dit : communication avec les locataires, coordination des réparations, gestion financière. C’est tout. S’ils ont des questions, ils peuvent vous contacter directement. Franklin soupira. Je ferai de mon mieux, mais Karen, ça va être un désastre pour eux. Vous avez tout géré. Je sais, dis-je. C’est justement le problème. Après avoir raccroché, j’ai passé les deux heures suivantes à tout ranger dans des cartons.