Horreur du Nouvel An — Un mari agresse brutalement sa femme enceinte devant tout le monde.

Le mot se brisa lorsqu’il le porta de force à son visage. Ce dernier heurta violemment l’assiette, la joue et la bouche pressées contre la nourriture brûlante, la sauce éclaboussant, le souffle lui manquant. Le choc le secoua de la tête aux pieds. La table vacilla. Des verres se renversèrent et se brisèrent. Des fourchettes tombèrent avec fracas sur le sol.

Un souffle collectif d’effroi parcourut la pièce. Il la maintint ainsi, brièvement, mais suffisamment longtemps pour que le choc s’installe, suffisamment longtemps pour que la réalité s’impose aux visages des témoins. Ses mains restaient figées à la base de son crâne, la plaquant contre le sol, affirmant son emprise avec une clarté terrifiante.

Elle suffoquait, toussait, la panique l’envahissant tandis qu’elle cherchait désespérément son souffle. Ses mains s’agitaient, l’une frappant la table, l’autre se posant instinctivement sur son ventre tandis que son corps se pliait en deux.

« Arrêtez ! » cria quelqu’un. « Mais qu’est-ce que c’est que ça ! »

Le compte à rebours s’est transformé en chaos. La musique s’est interrompue en plein milieu d’une note. Une chaise s’est renversée à proximité. Quelqu’un a crié son nom. Les téléphones ont tout capturé, net et impitoyable : l’angle de ses poignets, la courbe de son cou, la tache de nourriture sur le linge blanc.

Elle se tordait de douleur, l’épaule éraflée contre le bord de la table, une vive douleur lui traversant le flanc. Une crampe aiguë lui serra le bas-ventre et la peur l’envahit, froide et absolue. « Mon bébé ! » Cette pensée hurlait plus fort que tous les bruits environnants. Elle tenta de le dire, mais seul un sanglot étouffé sortit de sa gorge.

Il la repoussa finalement, comme s’il se débarrassait d’un objet cassé. Le choc la fit trébucher. Sa chaise bascula, une jambe glissa. Elle parvint de justesse à rester sur la table, les jointures blanchies, le souffle court. De la sauce coula de ses cheveux sur sa robe. Son visage la brûlait, sa gorge la brûlait, ses oreilles bourdonnaient.

Pendant un instant, personne ne bougea. Le silence était lourd, palpable. Puis les voix jaillirent toutes en même temps.

« Oh mon Dieu ! Elle a fait ça ? Elle est enceinte ! »

Une femme qui se trouvait près de l’allée s’est précipitée en avant, les bras tendus, et s’est placée entre eux.

« Ne la touchez pas », dit-elle d’une voix tremblante mais ferme.

Un homme a saisi son téléphone d’une main tremblante et a crié :

-Appelez une ambulance!

Une autre voix intervint, plus âgée et plus autoritaire :

-Sécurité!

Il se tenait maintenant raide comme un piquet, la poitrine haletante, les yeux fuyants, tandis que le poids de ses actes commençait à le frapper de plein fouet.

« Elle m’a forcé à le faire », dit-il d’une voix rapide et sèche. « Elle m’a fait honte. »

Elle désigna vaguement la table, l’assiette brisée, comme si cela expliquait tout. Elle ne voulait rien entendre. La femme qui la protégeait secoua la tête, incrédule.

« Vous l’avez agressée », a-t-il dit, « devant tout le monde. »

Les mots « vous m’avez agressée » résonnaient encore dans l’air. Elle s’affaissa sur sa chaise, les jambes flageolantes, les mains tremblantes, l’une pressée contre son ventre, l’autre contre sa gorge, tandis qu’elle tentait de respirer malgré la douleur brûlante. Les larmes ruisselaient sur son visage, traçant des sillons nets sur sa peau meurtrie.

« Mon bébé », murmura-t-elle, les mots lui échappant avant qu’elle puisse les retenir. « S’il te plaît. »

L’effet fut immédiat. Les visages se transformèrent. Le choc fit place à la colère. Les téléphones se levèrent plus haut, sans la moindre hésitation. Les voyants rouges d’enregistrement résonnèrent comme un procès. Des agents de sécurité firent irruption dans la pièce, leurs costumes noirs se déplaçant rapidement.

« Monsieur », dit un garde en s’interposant entre eux. « Vous devez reculer. »

Il se hérissa. La colère éclata de nouveau.

«Lâchez-moi», a-t-il lancé sèchement.

Un autre garde lui a saisi le bras.

—Maintenant— répéta le garde d’une voix ferme.

Elle s’étouffa de nouveau et se pencha en avant, toussant, la panique lui étreignant la poitrine. Un serveur apparut avec des serviettes, les mains tremblantes, les lui pressant doucement dans les paumes.

« Respirez ! » murmura le serveur.

Elle hocha lentement la tête, faiblement, s’efforçant de continuer, comptant mentalement car c’était tout ce qu’elle pouvait faire. La directrice se fraya un chemin à travers la foule, le visage pâle mais impassible. Elle scruta la scène d’un coup d’œil et agit.

« Séparez-les », ordonna-t-elle. « Appelez les secours. Conservez les images. » Son regard se porta au plafond, vers la petite caméra qui clignotait en rouge au-dessus d’eux. « Tout. »

Il fut repoussé d’un pas, puis d’un autre, ses protestations devenant plus fortes, plus frénétiques.

« C’est un malentendu », a-t-il dit. « Elle exagère. »

Un homme dans la foule a crié en retour :

—Nous avons tout vu !

Des murmures d’approbation, bas et empreints de colère, s’élevèrent. Elle ferma les yeux un instant. Un vertige la submergea. La pièce pencha. Le bruit lui semblait lointain, étouffé, comme si elle était sous l’eau. Une main se posa sur son épaule, chaude et ferme.

« Tu es en sécurité », dit une voix de femme près de son oreille. « Les secours arrivent. »

Dehors, des feux d’artifice éclataient de couleurs chatoyantes, célébrant une nouvelle année arrivée dans une atmosphère morne à l’intérieur de la salle de bal. Les canons à confettis, censés annoncer minuit, restaient muets, oubliés. Le compte à rebours au-dessus de la scène clignotait inutilement, figé à zéro.

Elle rouvrit les yeux et regarda ses mains, le léger tremblement qu’elle ne pouvait maîtriser. Elle pressa ses paumes contre son ventre et murmura :

-Restez avec moi.

Les larmes brouillaient sa vue, mais elle s’efforçait de rester consciente, d’être présente. Autour d’elle, la fête était morte. Il ne restait que des preuves, des témoins et la dure réalité : tout avait basculé en un instant de violence.

L’intervention ne commença pas par des sirènes ; elle se manifesta par des corps en mouvement, des voix qui se firent entendre et une clarté soudaine qui perça le chaos. La femme qui se tenait devant elle garda les bras ouverts, créant un espace là où il n’y en avait pas. Une autre personne la rejoignit, puis une autre, formant une barrière lâche qui se déplaçait instinctivement au moindre mouvement de leurs épaules.

« Reculez », répéta la femme. « Plus fort maintenant. Il a besoin d’air. »

Ces mots ont figé le silence dans la pièce, transformant la stupeur en action. Les agents de sécurité ont resserré leurs rangs. Un garde se tenait entre eux, les mains ouvertes, calme mais immobile.

« Monsieur, il s’en va », dit-il alors.

Le mari fit un demi-pas en avant et fut stoppé net, des mains fermes lui saisissant les bras.

« Ne me touchez pas ! » s’écria-t-il, la voix brisée. « C’est ma femme. »

Un murmure de colère et d’incrédulité s’éleva. Quelqu’un dans la foule répondit :

-Pas comme ça.

Les téléphones continuaient d’enregistrer, réguliers comme des métronomes. Elle se pencha en avant, toussant pour recracher le goût de la sauce et la panique qui lui pesaient encore sur la bouche. Un serveur s’agenouilla près d’elle et lui offrit de l’eau. Puis il s’arrêta.

« De petites gorgées », dit doucement le serveur.

Elle hocha la tête et prit une gorgée prudente, les mains tremblantes. Son autre main ne quittait pas son ventre.

« Mon bébé », murmura-t-elle à nouveau, les mots tremblants.

La directrice a écouté puis s’est approchée. Sa présence était à la fois autoritaire et sereine.

« Nous appelons les secours », a-t-il dit. « Les secours arrivent. Restez avec moi. »

Une femme posa une serviette propre sur ses épaules et se sécha délicatement les cheveux. Une autre invitée glissa une chaise en place et la stabilisa pour qu’elle puisse s’asseoir sans basculer.

—Pieds à plat—dit doucement la femme. —Penchez-vous légèrement en avant.

Elle suivit les instructions, se concentrant sur la voix, les pas, sur le fait de rester droite. Sa respiration était irrégulière, mais elle respirait tout de même. De l’autre côté du petit cercle de protection, son mari luttait contre les gardes, sa colère se muant en désespoir.

« Ils exagèrent », a-t-il insisté. « Elle va bien. »

Un garde secoua la tête.

« Monsieur, arrêtez de parler, dit-il, vous aggravez la situation. »

Le mari chercha du regard du regard du réconfort, mais en vain. Les visages souriants quelques minutes auparavant étaient désormais durs, méfiants. Un homme près du couloir parla distinctement, portant sa voix.

—J’ai tout vu.

D’autres ont partagé son avis.

—Nous l’avons tous fait.

La directrice leva la main et la salle se calma légèrement.