Ignorant de l’héritage de 200 millions de dollars, la famille de sa femme a expulsé le marine américain et ses fils jumeaux de leur domicile, jusqu’à ce que leur chien d’assistance les découvre.

Valeur estimée des actifs liés au terrain : 200 millions de dollars.

Gaël était assis par terre, à bout de souffle. Il contemplait le champ que tous jugeaient stérile. La grange tordue. La maison effondrée.

Et il comprit : ce n’était pas un abandon. C’était un camouflage.

Rayo s’assit à côté d’elle, fier, comme pour dire : « Je te l’avais bien dit. »

Les jumeaux se sont enfuis en entendant un bruit.

« Qu’est-ce qui s’est passé, papa ? » demanda Mateo, les cheveux hérissés.

Gaël les regarda et sa voix se brisa pour la première fois depuis que la porte avait claqué.

« Il se trouve que… nous ne sommes pas seuls », dit-il. « Il se trouve que votre arrière-grand-père nous a laissé… une porte de sortie. »

Il ne leur a donné aucune explication chiffrée. Il les a simplement serrés fort dans ses bras, comme si toute la peur de la nuit précédente pouvait tenir dans cette étreinte.

Le même jour, avec son vieux téléphone portable, Gaël appela le seul numéro dont il se souvenait par cœur : celui de Susana Ibarra, une avocate et amie de son grand-père.

Lorsque l’adresse de Potrero fut mentionnée, il y eut un silence à l’autre bout du fil.

« Gaël… écoute-moi bien, dit la femme, soudain sérieuse. Ne laisse entrer personne. Ne le dis à personne. Pas même à ta belle-famille. Tu m’entends ? »

« Pourquoi ? » demanda-t-il, le cœur déjà battant la chamade.

—Parce que cette terre… ce n’est pas n’importe quelle terre. Votre grand-père l’a placée dans des fiducies scellées. Et s’ils le découvrent… ils voudront vous dévorer.

Trois heures plus tard, un SUV noir a soulevé un nuage de poussière sur la route. Susana est arrivée avec une mallette et un regard qui disait : « Ce n’est pas possible. »

Il a examiné des documents, vérifié les scellés et passé des appels.

Finalement, il leva lentement les yeux.

« Votre grand-père était plus avisé qu’on ne le pensait », dit-il. « Ces droits miniers et cet accès… valent au moins 200 millions. Et ils vous appartiennent légalement. Personne ne peut y toucher. »

Gaël sentit le monde basculer.

—Toute ma vie, on m’a dit que cet endroit était une poubelle…

Susana acquiesça.

—Exactement. Et c’est pourquoi il a survécu intact.

Ce soir-là, pour la première fois depuis des jours, les jumeaux rirent à l’intérieur de la maison en mangeant des haricots en conserve réchauffés sur la cuisinière.

Gaël les écoutait rire comme s’il s’agissait d’un petit miracle, plus grand que l’argent.

À ce moment-là, son téléphone portable a sonné.

« Renata » à l’écran.

Gaël sortit sur le porche. Rayo le suivit et s’assit à côté de lui, tel un garde.

« Allô ? » répondit Gaël sans émotion.

La voix de son beau-père se fit entendre en premier, trop amicale pour être vraie.

—Gaël… mon fils… écoute, ce qui s’est passé hier… était un malentendu. Nous ne savions pas…

Puis Doña Lidia est arrivée, imposant la tendresse :