Ignorant du fait qu’elle avait hérité de la société immobilière de 180 milliards de dollars pour laquelle il travaillait, il a signé les papiers du divorce…

Je peux, et je n’ai même pas besoin de vous payer pour partir. Il baissa les yeux. C’était une photocopie d’un avenant à votre contrat de travail datant de trois ans. Vous vous en souvenez ? demandai-je. Vous l’avez rédigé vous-même. Vous l’aviez appelé « Initiative Tolérance Zéro ». Vous vous en êtes servi pour licencier Marcus, ce vice-président junior qui menaçait votre avancement. Vous avez insisté pour que le conseil d’administration ajoute une clause spécifique pour tous les cadres dirigeants.

Je l’ai lu à voix haute, les yeux rivés sur les siens. Tout cadre dirigeant reconnu coupable d’avoir sciemment manipulé des données financières pour influencer sa rémunération perd tout droit à indemnités de départ, à rémunération différée et à options d’achat d’actions non acquises. Le licenciement est immédiat et pour faute grave. Dominic retint son souffle. Il fixa le document.

Il fixa sa signature en bas de la page. « L’équipe juridique appelle ça la clause Sterling », dis-je doucement. « Tu as tendu le piège, Dominic. Tu as aiguisé les pointes. » Son arrogance ne l’a pas seulement quitté ; elle s’est évaporée. Ce n’était pas de la colère. C’était un effondrement total. Il ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Il regarda ses mains, puis la porte, puis moi.

L’homme qui avait terrorisé le bureau pendant cinq ans, celui qui m’avait traité de boulet, me parut soudain bien petit. Il réalisa que les six millions de dollars sur lesquels il comptait pour l’appartement, les voyages à Aspen, la vie à laquelle il s’estimait avoir droit, avaient disparu. Il n’avait pas seulement été licencié. Il avait été liquidé. « Sécurité », dis-je dans l’interphone.

Veuillez accompagner M. Sterling jusqu’au hall. Il n’a aucun effet personnel à récupérer. Dominic ne résista pas. Il ne cria pas et ne fit pas d’esclandre. Lorsque les deux gardes s’avancèrent, il se laissa simplement conduire hors de la pièce, tel un invité qui s’éternise à une fête à laquelle il n’a jamais été convié.

Les lourdes portes se refermèrent derrière lui avec un clic, scellant le silence. Je me levai et me dirigeai vers la baie vitrée. La tempête de neige avait cessé. En contrebas de New York s’étendait un vaste réseau de lumières ambrées, un océan d’électricité et d’ambition. Je fouillai dans mon sac et en sortis le vieux plan jauni que j’avais conservé des archives, le dessin original de cette tour.

Dominic s’en servait comme sous-verre pour son whisky. Je l’ai encadré et posé sur le bureau. La vengeance est un feu qui consume tout sur son passage, y compris celui qui l’attise. Mais la justice, elle, n’est que clarté. C’est la pluie qui lave le trottoir. Je n’avais pas détruit Dominic. J’avais simplement appliqué ses propres règles à sa vie.