Il a humilié sa femme devant tout le monde, mais son grand-père milliardaire est apparu et l’a fait taire.

« Germán ! » s’exclama la voix à l’autre bout du fil, terrifiée. « Que se passe-t-il ? La banque vient de bloquer notre accès. Je ne peux plus accéder aux comptes de paie. Je reçois des alertes de la CNMV (Commission nationale espagnole des valeurs mobilières). Ils disent que les liquidités ont été retirées. »

« Que voulez-vous dire par bloqué ? » cria Germán. « Annulez-le ! »

« Je ne peux pas ! » s’écria le directeur financier. « L’avis de paiement indique que nous devons 20 millions de dollars aujourd’hui. Nous n’avons pas une telle somme en caisse. Si nous ne payons pas, la clause de garantie sera activée. »

Germán baissa lentement le téléphone. Son visage était blanc comme la cendre.

« La garantie », dit doucement Sara Jiménez. « Parlons-en. Vous avez mis en jeu la seule chose qu’il vous restait à offrir : 51 % des actions de catégorie A avec droit de vote de Cienfuegos Digital. »

Un murmure d’étonnement collectif parcourut la galerie.

« Vous avez mis en gage votre participation majoritaire », a poursuivi Sara. « En cas de défaut de paiement, Aurora Holdings absorbera vos actions pour couvrir la dette. »

« Non… » murmura Germán. « Bravo, fais quelque chose. Ils ne peuvent pas simplement s’emparer de mon entreprise. »

Bravo s’est affalé sur sa chaise, vaincu.

—Ils le peuvent, Germán. Tu l’as signé.

Arturo Ibáñez se pencha vers le microphone.

—Et puisque vous n’avez visiblement pas 20 millions d’euros en poche… Monsieur Cienfuegos, le transfert a déjà été initié. En fait, il a été finalisé il y a trois minutes. Aura Ibáñez est désormais l’actionnaire majoritaire de Cienfuegos Digital.

Germán Cienfuegos ne perdait pas seulement un procès ; il vivait une véritable perte d’identité. Mais Arturo n’en avait pas fini. Il désigna le fond de la salle.

Les portes s’ouvrirent et le conseiller juridique de Cienfuegos Digital entra. Sans regarder Germán, il se dirigea directement vers la table de la défense et tendit un document à Aura.

Aura prit le document et se leva. C’était la première fois qu’elle bougeait vraiment. Elle lissa sa jupe et regarda Germán. Ses yeux étaient secs ; la tristesse avait disparu, remplacée par une lucidité froide et dure.

« Germán », dit Aura. Sa voix calme résonna comme une cloche. Germán leva les yeux, des larmes de rage ruisselant sur son visage. « Aura, ne fais pas ça. J’ai bâti cette entreprise. C’est moi. Tu ne peux pas nous séparer. »

« Tu nous as séparés la nuit où tu as choisi ta réputation plutôt que ta femme », rétorqua Aura. « Tu nous as séparés chaque fois que tu rentrais à la maison imprégné de son parfum. »

Aura ouvrit le dossier que le conseiller juridique lui avait remis.

—En tant qu’actionnaire majoritaire, je demande un vote d’urgence lors de la réunion du conseil d’administration. Disposant de 51 % des voix, je n’ai pas besoin du vote des autres.

Il lut le document d’un ton ferme :

—Proposition de destitution de Germán Cienfuegos de ses fonctions de directeur général pour juste motif. Plus précisément : faute grave et manquement à son devoir fiduciaire.

« Aura, je t’en prie… » implora Germán. « Je signerai l’annulation. Je te donnerai tout ce que tu voudras, mais ne prends pas le contrôle de ma société. »

« Motion approuvée », déclara Aura d’un ton inflexible. « Motion visant à démettre Germán Cienfuegos de tous ses privilèges de dirigeant, de son logement de fonction et de son véhicule de fonction, avec effet immédiat. Motion approuvée. »

Aura claqua le dossier et regarda le juge.

—Votre Honneur, la défense soutient que le plaignant n’a plus qualité pour agir en diffamation, puisqu’il a été congédié par son propre conseil d’administration.

Le juge Alister regarda Germán. L’homme était bouleversé, en proie à une crise d’hyperventilation.

« Monsieur Bravo, dit le juge, votre client semble avoir des difficultés. Souhaitez-vous demander une suspension d’audience ? »

—Je souhaite présenter ma démission de mon poste d’avocat— déclara brusquement Bravo en prenant sa mallette.

« Quoi ? Tu ne peux pas me quitter ! » Germán attrapa le bras de Bravo.

Bravo, déchaîné avec mépris.

Mes honoraires sont facturés à Cienfuegos Digital, en Allemagne. Et comme il est peu probable que la nouvelle propriétaire autorise mes factures pour vous défendre contre elle… je ne suis pas rémunérée et je ne travaille pas gratuitement.

Bravo est parti. Germán s’est retrouvé seul.

Arturo Ibáñez se pencha vers lui une dernière fois :

« Tu sais, Germán ? Aura voulait juste partir. Elle ne voulait ni de ton argent ni de ta compagnie. Mais tu as dû l’entraîner en justice. Tu as trop forcé la main, mon garçon. Et maintenant, tu ne perds pas seulement la fille, tu perds tout ton monde. »

Aura se tourna vers son avocat.

—Sara, mets fin à ça.

Sara Jiménez s’est adressée au juge :

—Votre Honneur, étant donné que le plaignant n’a ni biens, ni avocat, ni emploi, nous demandons un jugement sommaire immédiat.

Le juge Alister retira lentement ses lunettes.

—Monsieur Cienfuegos, en trente ans de carrière, j’ai rarement vu une affaire d’une telle arrogance malveillante. Vous avez demandé une annulation de mariage en invoquant la fraude. La seule tromperie, ici, est celle que vous avez perpétrée contre vous-même.

Le juge a ramassé son marteau.

—Je rejette votre demande avec préjudice. De plus, je vous accorde des dommages et intérêts moraux. Vous êtes condamné à payer 120 000 euros de frais de justice et 50 000 euros de dommages et intérêts punitifs.

«Votre Honneur, je vous en prie…» murmura Germán. «Je n’ai rien.»

« Alors je vous suggère de faire comme des millions de Madrilènes », a déclaré le juge. « Sortez, trouvez un travail et travaillez dur pour l’obtenir. Affaire classée. »

Boum ! Le bruit du marteau de chantier était sans équivoque.

Dix minutes plus tard, les portes de la Plaza de Castilla s’ouvrirent. Aura sortit la première. Une équipe de sécurité déploya de grands parapluies noirs au-dessus d’elle. La presse attendait, crépitant de flashs.

—Aura ! Est-il vrai que vous êtes la propriétaire maintenant ? —ont crié les journalistes.

Aura ne dit rien. Un petit sourire de soulagement illumina son visage. Elle monta dans une Rolls-Royce Phantom bleu nuit et la voiture s’éloigna, la laissant saine et sauve, forte et puissante.

Cinq minutes plus tard, Germán sortit. Il n’y avait ni parapluies ni voitures pour l’accueillir. Trempé jusqu’aux os, il tenta de commander un taxi avec son téléphone, mais son compte bancaire et son moyen de paiement étaient bloqués.

« C’est Cienfuegos ! » s’écria un caméraman en riant. « La station de métro est à deux rues. Tu vas abîmer le costume ! »

Germán contempla son costume Armani à 5 000 € ; il était fichu et alourdi par l’eau. Il baissa la tête et se mit à marcher sous la pluie glaciale, invisible et seul au cœur de Madrid.

Six mois plus tard, Madrid avait déjà oublié le scandale. Cienfuegos Digital, désormais appelée IbáñezTech, était un leader du secteur. Aura faisait la une de Forbes Espagne.

Germán, quant à lui, vivait dans un studio non chauffé à Carabanchel. Ce soir-là, il se tenait devant l’hôtel Ritz, mais pas en tant que client. Il portait un gilet rouge en polyester avec une étiquette indiquant : « Germán – Service voiturier ».

“Voiture suivante, déplacez-la !” a crié son superviseur, un jeune homme de 20 ans.

Une longue limousine noire s’arrêta. C’était la voiture de l’hôtesse de l’événement. Germán se figea, mais se força à ouvrir la portière.

« Bonsoir, bienvenue au Ritz », récita-t-il en regardant le sol.

Une paire d’escarpins dorés incrustés de diamants sortit de la voiture. Germán leva les yeux. Aura se tenait là, plus belle que jamais. À ses côtés, un homme au visage bienveillant lui tenait la main.

Aura regarda le voiturier. Le temps sembla s’arrêter pour Germán. Il s’attendait à une insulte, à une raillerie, mais il n’y eut rien. Le regard d’Aura était totalement dénué d’émotion. On n’y lisait ni haine ni triomphe. Elle le regardait comme on regarde un meuble ou un inconnu dans le métro.

Sans hésiter, elle détourna le regard de son partenaire et lui sourit.

« On entre ? » demanda-t-elle.

Aura passa devant Germán. Son parfum, jasmin et vanille, lui emplit les narines. Elle descendit le tapis rouge en direction des lumières du gala, tandis que lui restait sur le trottoir.

« Ami, fermez la porte ! » cria le chauffeur.

Germán referma la portière et la limousine s’éloigna, éclaboussant ses chaussures d’eau sale. Il comprit alors que l’indifférence était bien pire que la haine. La haine signifie que l’on compte encore ; l’indifférence prouve que l’on a complètement disparu.

“Cienfuegos ! Déplacez cette Mercedes !” a crié le superviseur.

—Oui, monsieur— murmura Germán dans le vide. —Tout de suite, monsieur.

La pluie redoubla d’intensité, le faisant disparaître du fond gris de la ville. Il n’était plus qu’un visage parmi tant d’autres, préposé au stationnement pour ceux qui comptaient vraiment.

—

Si cette histoire de justice vous a touché, dites-moi dans les commentaires ce que vous auriez fait à la place d’Aura.