Il a tenté d’humilier publiquement son ex-femme enceinte lors de son mariage, mais il était loin de se douter de ce qu’elle deviendrait…

J’ai recommencé à marcher sur des œufs.

Et j’ai commencé à ressentir autre chose aussi — quelque chose que je ne voulais pas admettre.

Peur.

Enceinte de sept mois, je travaillais de chez moi, trop épuisée pour aller au bureau. Mes pieds étaient tellement enflés que porter des chaussures était une véritable torture. J’avais constamment mal au dos. J’avais l’impression que mon corps n’appartenait plus à personne.

Derek est resté dehors de plus en plus tard.

Il rentrait à la maison en sentant une eau de Cologne qui n’était pas la sienne.

Il prenait une douche immédiatement, comme s’il avait besoin de se débarrasser de quelque chose.

Une nuit, je me suis réveillée au doux éclat de son téléphone.

Il me tournait le dos, les épaules tendues, les pouces qui s’agitaient rapidement.

J’ai demandé : « À qui envoies-tu des SMS ? »

Il ne s’est pas retourné.

« Travaillez », dit-il.

Mais sa voix était trop lisse. Trop préparée.

Le lendemain, alors qu’il était sous la douche, j’ai vu son téléphone sur le comptoir de la cuisine.

Mon cœur battait si fort que j’ai cru que j’allais réveiller le bébé.

Je l’ai ramassé.

Je n’aurais pas dû.

Mais quelque chose au fond de moi le savait déjà.

Les messages étaient intimes. Sexuels.

Mes mains tremblaient tandis que je faisais défiler la page.

Et puis, ça a empiré.

Bien pire.

Parce que le flirt n’avait pas lieu avec une inconnue.

C’était avec Amber.

Mon cousin.

J’avais l’impression que l’air me quittait les poumons.

Je me suis appuyée contre le comptoir, nauséeuse, essayant de respirer.

Mais Derek est sorti, enveloppé dans une serviette, et m’a vu tenir son téléphone.

Il n’a pas paniqué.

Il n’a pas plaidé coupable.

Il m’a regardé comme si je l’avais ennuyé.

« Posez ça », dit-il.

Le calme dans sa voix était la chose la plus terrifiante.

Plus tard, alors que j’étais enceinte de six mois, j’ai trouvé son ordinateur portable ouvert dans son bureau.

Je sais que je n’aurais pas dû regarder.

Mais quelque chose me disait que je devais voir.

L’écran était toujours allumé. Échange d’emails après échange d’emails.

Et ce que j’ai découvert n’a pas seulement confirmé la liaison.

Cela a fait voler mon monde en éclats.

Ils ne s’étaient pas contentés de flirter.

Ils étaient ensemble depuis plus d’un an.

Pendant plus d’un an, alors que je m’injectais des hormones dans la peau, que je pleurais dans les toilettes et que j’essayais de construire la famille que Derek prétendait vouloir…

Leurs échanges de messages m’ont rendu malade.

Ils se sont moqués de moi. Ils m’ont traité de pathétique. Ils m’ont traité de désespéré.

Amber a écrit sur mon « triste petit espoir » comme s’il s’agissait d’un divertissement.

Derek a répondu avec des émojis, comme si ma douleur était une plaisanterie.

Ils se moquaient de ma stupidité. Du fait que je n’avais aucune idée de ce qui se passait juste sous mon nez.

Mais le pire, ce qui me glace encore le sang, c’était leur plan.

Amber a tapé :

« Une fois que le bébé sera là, nous serons débarrassés d’elle. »

Et Derek a répondu :

« Nous obtiendrons la garde exclusive. J’ai déjà parlé à mes avocats. Elle n’aura rien. »

J’ai fixé les mots du regard jusqu’à ce qu’ils deviennent flous.

Ils ne se contentaient pas de me trahir.

Ils comptaient m’enlever mon bébé.

Mon enfant.

Celui pour lequel je m’étais tant battue.

Derek voulait le bébé, mais pas moi.

Et il n’allait pas commencer son plan maintenant.

Il avait discrètement monté un dossier contre moi pendant des mois.

Je l’ai vu dans les courriels : des petits mots à des amis et à la famille expliquant que « les hormones de Paisley la rendent instable ». Un commentaire disant que j’avais « craqué pour un rien ». Une suggestion qu’il était « inquiet » pour mon état mental.

Il était en train de construire un récit selon lequel je n’étais pas apte à être mère.

Lui, c’était le mari calme et stable, et moi, j’étais la femme enceinte et émotive qui « perdait le contrôle ».

J’ai tout imprimé.

Chaque courriel.

Chaque message.

Chaque document.

J’ai empilé les feuilles sur le sol à côté de l’imprimante jusqu’à ce que cela ressemble à des congères.

Je l’ai alors confronté.

Il n’a même pas bronché.

Il m’a juste regardé avec ses yeux froids et a souri.

« Tu crois vraiment que quelqu’un te croira plutôt que moi ? » dit-il calmement.

« Je suis Derek Stone. Cette ville m’appartient. »

Il se pencha plus près, la voix basse.

« Tu n’es qu’une femme enceinte et émotive que tout le monde pense déjà en train de perdre la tête. »

C’est à ce moment-là que ma peur s’est transformée en quelque chose de plus lourd.

Compréhension.

J’ai réalisé à quel point j’étais piégée.

Il avait de l’argent, du pouvoir, des relations.

Ses avocats étaient les meilleurs de l’État.

J’avais à peine les moyens de me payer une consultation avec un avocat compétent.

Le divorce a été brutal et rapide.

Non pas parce que c’était facile, mais parce que Derek s’assurait que je n’aie pas la moindre chance de respirer.

Il m’a offert un choix.