Il m’a donné des ordres pendant des semaines, jusqu’à ce que je porte l’uniforme qu’il n’avait jamais mérité.

Il était tard lorsque j’arrivai au lieu de rendez-vous : un petit bâtiment sans charme particulier, en périphérie de la ville. La lumière était tamisée et l’atmosphère y était pesante, chargée des secrets qu’il recelait. Un petit groupe d’agents du renseignement m’attendait ; certains me disaient familiers, d’autres non. Aucun ne dit un mot tandis qu’ils me conduisaient dans un long couloir étroit, devant des portes verrouillées, jusqu’à une petite salle de conférence.

Richard était là, assis à table, son uniforme impeccable, mais son regard était vide, celui d’un homme qui avait vu son monde s’effondrer et qui ne savait comment l’arrêter. Je pris place en face de lui, le silence s’étirant entre nous comme un fil tendu. Il ne croisa pas mon regard tout de suite. Au lieu de cela, il feuilleta quelques papiers devant lui, s’éclaircissant la gorge comme s’il cherchait ses mots.

Finalement, il leva les yeux vers moi, le visage crispé. « Je… je ne m’attendais pas à ce que tu viennes », murmura-t-il.

Je l’observai un instant, pesant le pour et le contre. C’était un homme qui avait jadis cru au pouvoir du rang, de l’autorité. Mais à présent, dépouillé de toute fierté et de toute arrogance, il n’était plus qu’un homme en quête d’aide, un homme qui avait rompu trop de liens pour pouvoir se débrouiller seul.

« Tu ne mérites pas mon aide », dis-je à voix basse. « Mais je suis là, Richard. Et je vais arranger ça pour tout le monde. Pas pour toi. Mais pour ceux qui te font encore confiance, qui croient encore en ce que tu représentais. »

Ses épaules s’affaissèrent et il hocha la tête, vaincu. L’homme qui se croyait invincible n’était plus qu’une personne de plus ayant besoin d’aide.

Et en le regardant, j’ai compris que c’était là que j’avais toujours eu ma place. Non pas comme un subordonné, non pas comme quelqu’un à sous-estimer ou à contrôler, mais comme une force qui agissait au-delà de l’ego. Un lieu où le rang n’avait de valeur que par l’intégrité qui le sous-tendait.

Et peut-être, qui sait, était-ce là mon dernier acte de libération.

LA FIN!