Il a fallu trois jours aux RH pour boucler leur enquête. Trois jours à savoir que Jon essayait de me faire passer pour instable, dangereuse et non professionnelle. Trois jours à subir des entretiens virtuels où j’expliquais calmement que je n’avais aucune idée de qui pouvait m’accuser d’une chose aussi absurde.
Lorsque les RH ont conclu qu’il n’y avait aucune preuve pour étayer l’accusation, j’ai ressenti un soulagement passager. Car le soir même, un policier a frappé à la porte de Natalie. Natalie a ouvert immédiatement, sur ses gardes. Le policier m’a demandé si j’étais Deborah. Mon cœur s’est emballé. Il m’a expliqué poliment qu’une plainte avait été déposée.
John prétendait que je le harcelais, que je me présentais à son travail, que je le suivais. J’ai senti quelque chose se briser en moi, lentement et douloureusement. « Je suis venue ici », ai-je dit d’une voix faible mais assurée. « Je n’ai pas mis les pieds près de son lieu de travail. Je ne lui ai même pas parlé. » Natalie s’est hérissée. « Agent, vous pouvez voir son téléphone. Elle l’a bloqué. » Je lui ai tendu l’appareil.
Il a examiné les rapports, a hoché la tête et a dit doucement : « Je m’en doutais. Son histoire ne tenait pas la route, mais je devais suivre le protocole. » Il est parti sans rien déposer. Je me suis affalée sur le canapé, fixant mes mains tremblantes. Natalie s’est agenouillée près de moi. Il est en train de perdre pied. C’est ce qui arrive quand on perd le contrôle de son récit.
Je l’ai crue, mais cela n’a pas empêché la peur de me nouer la gorge. Je n’avais pas peur que Jon me fasse du mal physiquement. J’avais peur de l’image qu’il essayait de créer de moi : instable, imprévisible, dangereuse. À la troisième semaine, John avait engagé un nouvel avocat, du genre agressif, qui considère l’intimidation comme une stratégie légale. Soudain, je recevais des assignations, prétendant que Jon méritait une pension alimentaire, qu’il avait sacrifié des opportunités de carrière pour notre relation, qu’il avait droit à une compensation. Jon gagnait plus que moi. Cela aurait été risible si…
Ça ne se passait pas en temps réel. Sa famille s’en est mêlée ensuite. Sa mère a appelé la mienne. Sa sœur a envoyé un message à Natalie. Sa tante, que j’avais rencontrée deux fois, m’a écrit un long message insistant pour que je pardonne à Jon et que la situation se stabilise. Ma mère m’a appelée ensuite, furieuse pour moi. « Ils ont de la chance de ne pas habiter à proximité », a-t-elle dit.
J’ai eu une chance incroyable. Mais le seul appel qui comptait vraiment venait du père de John, un homme discret que j’avais beaucoup respecté. « Deborah, dit-il doucement. Je ne veux pas prendre parti. Je veux comprendre. John nous a dit que tu avais tout mal interprété. » Je lui ai dit la vérité : le restaurant, les relevés téléphoniques, les manœuvres financières, la menace de faux témoignages.
Un long silence s’installa au bout du fil. Finalement, il soupira. « Je ne sais plus qui est mon fils », dit-il. Après avoir raccroché, je restai immobile, laissant le poids de cette phrase s’installer. Plus tard dans la nuit, un message vocal m’éclaira. « La voix de John, pâteuse, en colère, se décomposant. » « Tu crois avoir gagné, Deborah. Tu te crois maligne. »
Tu n’imagines pas ce que je sais. Tu vas le regretter. J’ai des preuves. Des choses que tu as faites. Réfléchis bien. J’ai écouté deux fois. Il n’avait rien pu faire. Mais ce message m’a clairement fait comprendre une chose : il était désespéré. Et les gens désespérés cessent de penser aux conséquences.
C’est à ce moment-là que j’ai compris que la défense ne suffirait pas. Je devais me protéger et me préparer à toute éventualité. Le palais de justice empestait l’air froid et le vieux papier, dans un silence stérile. Un lieu où des vies se brisaient en rangs serrés, sous des signatures apposées au tampon.
Alors que Natalie et moi entrions dans la salle d’audience, j’avais l’impression de pénétrer dans l’histoire de quelqu’un d’autre, quelqu’un de plus courageux, de plus serein. J’attendais que le tremblement de mes mains cesse, mais en vain. Amara m’attendait dans le couloir, imperturbable comme toujours. « Aujourd’hui, c’est surtout une question de procédure », dit-elle. « Mais le nouvel avocat de John pourrait bien tenter une mise en scène. » Ne répondez pas.
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