Il s’est moqué de moi en me traitant d’« inapte » — puis le test ADN a révélé son sombre secret…

« Oui », dis-je, la voix tremblante, plus que je ne pouvais respirer. « Mais il n’a pas besoin d’une mère maintenant. Il en a déjà une. Il a besoin d’enfance. Si j’arrive dans sa vie maintenant, avec tout ce chagrin, je vais le briser. » Je reculai. « Peut-être qu’un jour, quand il sera plus grand, tu pourras lui parler de moi, mais pas aujourd’hui. » Holly me serra dans ses bras.

C’était une étreinte désespérée, déchirante. « Merci », sanglota-t-elle. « Merci. » Un an plus tard, j’étais assise dans ma voiture, garée en face d’un terrain de baseball à Boise, dans l’Idaho. C’était un samedi. Le soleil brillait. Je regardais le numéro 12 s’avancer au marbre. Il était grand pour son âge. Il tapota le marbre avec sa batte à deux reprises, un tic nerveux que j’avais moi-même autrefois.

Jacob frappa, un coup sûr puissant vers le champ gauche. Il courut, son casque rebondissant sur sa tête, un large sourire illuminant son visage. Je vis Holly dans les tribunes, qui l’acclamait, sautant de joie. Je le regardai atteindre le deuxième but. Il leva les yeux vers les tribunes, faisant un signe de la main à sa mère. Il paraissait si entier, si indemne. La douleur dans ma poitrine était terrible. C’était un poids physique.

Sachant que je pouvais aller le chercher, mais sachant aussi que je ne le ferais jamais. J’avais appris à mes dépens qu’être mère n’est pas une question de possession. Ce n’est pas une question de biologie. C’est une question de sacrifice. Tyler avait gardé un secret pour se protéger. Je gardais un secret pour protéger mon fils. J’ai démarré le moteur. J’ai jeté un dernier regard à Jacob, sain et sauf au soleil.

« Frappe un home run, gamin », ai-je murmuré. J’ai passé la première et je suis parti. J’ai repris la route vers l’autoroute, vers la base, vers le seul foyer qui me restait. J’avais combattu pour mon pays. J’avais combattu pour Aiden. Et maintenant, je menais le combat le plus dur de tous, celui du lâcher-prise. Et pour la première fois, je savais que j’étais…