Ils m’ont ignoré lors de la cérémonie de remise de médailles de ma sœur — jusqu’à ce que le général dise « Bienvenue, colonel Raines »

Ils m’ont ignoré lors de la cérémonie de remise de médailles de ma sœur — jusqu’à ce que le général dise « Bienvenue, colonel Raines »

Partie 1
Je suis le colonel Eva Raines.

Je suis arrivé à l’entrée principale de la base militaire conjointe Lewis-McChord juste avant que le soleil matinal ne dissipe les nuages ​​autour des baraquements. La chaleur était déjà accablante, une chaleur qui pesait lourd, brûlant l’asphalte et faisant scintiller l’air au-dessus des capots des voitures en attente. Les VIP, en uniformes de cérémonie et chaussures cirées, défilaient en file indienne sur deux rangs impeccables, escortés par les gardes du corps.

Je me suis dirigé vers le point de contrôle piétonnier.

Je ne portais pas mon uniforme de cérémonie ouvertement. Pas encore. Je portais par-dessus un long trench-coat gris anthracite, boutonné jusqu’au menton malgré l’humidité. Pour un œil distrait, je ressemblais à un contractuel civil ou à un conjoint égaré se dirigeant vers le centre d’accueil des visiteurs.

L’agent de sécurité à l’entrée — un jeune caporal dont le front ruisselait de sueur — m’a à peine jeté un regard. Il tapotait frénétiquement sur sa tablette, débordé par l’afflux d’invités pour la cérémonie du jour.

« Nom ? » demanda-t-il sans lever les yeux.

« Eva Raines », ai-je dit.

Il tapota le sol. Il fronça les sourcils. Il tapota de nouveau.

« Désolé, madame », dit-il d’un ton sec. « Vous n’êtes pas invitée à la cérémonie de remise de médaille du capitaine Sarah Raines. L’événement est réservé aux membres. »

J’ai hoché la tête une fois.

Cela ne m’a pas surprise. Ma sœur Sarah mettait sa vie en scène comme une vitrine. Si je ne correspondais pas à cette esthétique, je n’existais pas.

« Consultez l’annuaire global », dis-je doucement. « Scannez ma carte CAC. »

Je lui ai tendu ma carte d’accès commune.

Elle ressemblait à n’importe quelle autre carte d’identité militaire jusqu’à ce qu’on l’insère dans le lecteur.

Le caporal soupira, prit la carte et l’inséra dans sa machine avec l’indifférence de quelqu’un qui compte les minutes avant le déjeuner.

Puis l’écran a clignoté.

Grade : Colonel (O-6)
Habilitation : TS/SCI
Affectation : JSO / Task Force 99, Cyber ​​Ops

Le caporal écarquilla les yeux. Il devint si livide que je crus qu’il allait s’évanouir. Il fixa l’écran, puis leva les yeux vers moi – il me regarda vraiment – ​​et comprit que la femme en imperméable n’était pas une civile.

Son corps se redressa brusquement. Sa main se porta instinctivement à la visière de sa casquette. Sa bouche s’ouvrit pour crier…

« Attention sur le pont ! »

J’ai porté un doigt à mes lèvres.

« Comme vous l’avez dit, caporal », ai-je murmuré. « Ne faites pas d’esclandre. »

Il s’est figé en plein cri, le bras tremblant alors qu’il maintenait le salut.

« Madame… Colonel… Je… je ne savais pas. Je m’excuse. »

« C’est bon », ai-je dit en reprenant ma carte d’accès. « Je ne suis pas ici officiellement. Je suis ici en tant que sœur. »

Il déglutit difficilement. « Oui, madame. »

« Gardez le portail fermé encore une minute », ai-je ajouté. « Je veux entrer discrètement. »

« Oui, madame. Bien sûr. »

Il appuya sur le bouton de déverrouillage du tourniquet avec des doigts tremblants.

En passant, je l’ai entendu expirer un souffle qu’il retenait depuis dix secondes.

Je suis monté sur la base.