Casques, lunettes de vision nocturne, gilets tactiques, tout l’équipement. Un silence de mort s’abattit sur la salle. Certains élèves poussèrent un cri d’effroi. Quelques-uns se baissèrent même sous leur table, croyant à un exercice qui avait mal tourné. Mais Emily resta figée sur sa chaise, le cœur battant la chamade. Elle reconnut les insignes sur leurs uniformes. Elle reconnut leur posture, leur discipline.
Ce n’étaient ni des acteurs ni des accessoires. C’étaient de vrais guerriers en armure. Soudain, à travers la rangée de soldats en armure, apparut une silhouette que chaque élève présent dans la salle n’oublierait jamais. Une femme, grande et imposante, retira son casque, laissant ses cheveux noirs retomber sur ses épaules. Son regard parcourut la classe avant de s’arrêter sur Emily. « Emily, dit-elle d’une voix ferme mais chaleureuse. Prépare tes affaires. Nous devons partir. »
Le silence était tel qu’on entendait à peine le bourdonnement des lumières. Tous les regards passèrent d’Emily à la femme, et la réalisation les frappa comme un raz-de-marée. Ce n’était pas une histoire. Ce n’était pas un mensonge. Emily se leva lentement, serrant son sac à dos contre elle. Pour la première fois, elle ne se sentit pas petite. Elle ne se sentit pas faible.
Elle traversa la classe la tête haute, le silence de ses camarades la suivant comme un roulement de tambour. Arrivée auprès de sa mère, Rachel posa une main protectrice sur son épaule, sa présence rayonnant d’autorité et d’amour. Jason, l’un des garçons qui s’étaient le plus moqués d’elle, murmura assez fort pour que les autres l’entendent : « Oh mon Dieu, elle ne mentait pas. »
Rachel jeta un coup d’œil à la classe avant de partir. Son regard était ferme, mais bienveillant. « Ne doutez jamais d’une guerrière simplement parce qu’elle ne correspond pas à l’idée que vous vous en faites », dit-elle. Puis, avec son équipe, elle accompagna Emily jusqu’à la sortie. Plus tard, Emily apprit que les SEALs étaient venus uniquement pour escorter Rachel lors d’une mission secrète. Mais Rachel avait tenu à faire un détour par l’école.
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