Ils semblaient être des parents parfaits — jusqu’à ce que la porte s’ouvre et que leurs mensonges éclatent au grand jour.

Thomas m’a dit la vérité ce soir-là. Toute la vérité, déformée.

Lorsqu’il a été adopté, ses parents biologiques n’étaient pas morts. Ils l’avaient vendu — oui, mais pas pour de l’argent. Pour le pouvoir. Pour le contrôle.

Ses parents faisaient partie d’un vaste réseau clandestin de trafic d’êtres humains, mais pas celui auquel on pense généralement. Il ne s’agissait pas seulement de vendre des enfants. Il s’agissait de manipuler le système. D’utiliser des personnes innocentes et naïves comme moi pour mener à bien leur plan.

Et Thomas ?

Il n’était pas une victime.

Il n’était qu’un pion.

Un joueur façonné avec soin, né pour ce sport. Dès le départ, il avait tiré les ficelles. Il ne cherchait pas à échapper à son destin ; il s’assurait qu’il joue en sa faveur.

Il m’a raconté comment il avait orchestré toute l’affaire : son adoption, sa manipulation de moi, et même la façade du « sauvetage ». Il avait tout planifié.

Mais ce n’était pas le pire.

Le pire, c’est quand il a révélé la dernière pièce du puzzle : j’avais fait partie du jeu depuis le début.

Chapitre quinze — Le coup final du jeu

Les derniers mots de Thomas ont anéanti tout ce que je croyais savoir.

« Savez-vous pourquoi je vous ai choisi, agent ? »

Je n’ai pas répondu.

« Parce que tu étais la personne idéale à qui faire confiance. Tu étais celle qui croyait au bien. Tu étais celle qui accourait quand un enfant avait besoin d’être sauvé. »

Sa voix se fit plus froide.

« Mais en réalité, c’est toi qui as entretenu le mensonge. C’est toi qui m’as aidé à rester caché. Sans toi, je n’aurais jamais pu aller aussi loin. »

Soudain, j’ai compris. Ce garçon s’était joué de moi depuis le début. De ma pitié. De mon désir de bien faire. De mon besoin de le sauver.

Il l’avait utilisé en entier.

Chapitre seize — La fin du jeu

Je me suis précipité vers sa dernière adresse connue, une luxueuse propriété privée et sécurisée, perdue au cœur de la campagne. On se serait cru dans un rêve. Une demeure appartenant à des gens qui possédaient tout : la richesse, l’influence, le pouvoir d’effacer toute trace de leur passage dans l’histoire.

Je n’ai pas frappé. Je n’ai pas hésité.

J’ai franchi les grilles en trombe et suis entrée dans la maison. Le silence qui m’a accueillie était suffocant.

Il était là, dans le grand hall, exactement comme je l’avais imaginé. Mais ce n’était plus un enfant apeuré. C’était un adulte, vêtu d’un costume à sa taille.

« Bienvenue dans la phase finale », dit-il d’une voix empreinte d’arrogance. « Voyez-vous, c’est ainsi que cela devait se terminer. C’était le destin. »

J’ai fait un pas en avant, la fureur montant en moi. « Tu es malade. Tu as tout gâché. »

Il secoua la tête, un sourire étrange étirant les coins de ses lèvres.

« Non. J’ai gagné. »

Et c’est à ce moment-là que j’ai compris que, malgré tous mes efforts pour réparer les choses, je ne pourrais jamais annuler ce qu’il avait fait. Il avait déjà gagné – non seulement la partie, mais tout le système.

Il n’était pas la victime.

Il ne l’avait jamais été.

Chapitre dix-sept — La révélation finale

Tandis que je me tenais là, face à face avec le garçon que j’avais jadis sauvé, la vérité finale me frappa de plein fouet.

Je n’avais sauvé personne.

Je n’avais fait que jouer mon rôle dans un jeu bien plus vaste. Le système m’avait englouti tout entier, et maintenant, il était trop tard pour m’échapper.

Thomas n’était pas seulement un marionnettiste. Il était LE marionnettiste. Et j’avais toujours été un pion.

Et c’est là que j’ai compris… le vrai monstre n’était pas derrière les barreaux.

C’était celui qui se tenait devant moi.

Épilogue — L’héritage des mensonges

Des années plus tard, j’entendais des histoires. D’étranges rumeurs, murmurées à propos d’un garçon devenu bien plus sombre que tout ce que l’on pouvait imaginer. Un garçon qui a bouleversé le monde, manipulant les gens d’une manière totalement inattendue.

Le monde avait évolué. Mais je ne pouvais pas oublier.

Thomas était toujours là-bas.

Et cette fois, il ne s’agissait pas seulement d’un enfant en cage. Il s’agissait d’un système si profondément défaillant qu’il avait fait de nous tous les esclaves de sa conception.

Personne ne connaîtrait jamais toute la vérité. Mais je savais une chose : la partie n’était jamais terminée.

Et moi ?

C’est moi qui avais perdu.