J’ai assisté à la fête de révélation du sexe du bébé de ma sœur. Elle m’a fièrement tendu l’échographie. « N’est-elle pas…

Vous lui avez fait écouter l’enregistrement d’un battement de cœur et vous lui avez facturé 40 dollars pour la photo d’une tumeur. Une tumeur qui aurait pu lui être fatale si elle n’avait pas eu la chance d’avoir un radiologue dans sa famille. Le regard de Brenda oscillait entre nous. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je n’ai jamais… » « Nous avons 17 familles prêtes à témoigner », a déclaré Catherine en s’avançant avec un dossier de documents.

« Quatre d’entre elles possèdent des dossiers médicaux faisant état d’affections que vos examens auraient dû détecter, mais n’ont pas permis de déceler. Deux d’entre elles présentent des preuves de préjudices directs résultant de votre erreur de diagnostic, et l’une d’elles possède un enregistrement d’une conversation où vous lui avez spécifiquement affirmé que le développement de son bébé était parfait alors qu’elle souffrait en réalité d’une grossesse extra-utérine. »

L’enregistrement de la conversation avait été fourni par Sarah Blackwell, qui avait enregistré sa visite de suivi à l’insu de Brenda. L’Arizona n’autorisait l’enregistrement qu’avec le consentement d’une seule partie. Il était donc recevable. L’instinct juridique de Brenda s’est réveillé. « Je veux un avocat. Je ne dirai rien de plus sans avocat. » « C’est votre droit », a répondu Harrison.

« Mais cet établissement est fermé immédiatement. Toute tentative de poursuite de ses activités entraînera des poursuites pénales supplémentaires. » Victoria et son équipe sont arrivées après la sécurisation des lieux. Elles ont tout filmé : le mur de bébés, les ours en peluche, le matériel médical utilisé par une personne sans formation médicale.

Ils m’ont interviewée devant la caméra. « Que voulez-vous que les gens sachent sur les endroits comme celui-ci ? » m’a demandé Victoria. Je veux qu’ils comprennent que l’échographie n’est pas un divertissement. J’ai répondu : « C’est de la médecine, et quand des personnes non qualifiées prétendent pratiquer la médecine, des gens sont blessés. » « Ma sœur a eu de la chance. J’ai détecté le problème suffisamment tôt pour lui sauver la vie. »

D’autres familles n’ont pas eu cette chance. Le reportage a été diffusé le vendredi suivant à 18h. Il commençait par une accroche choquante : un centre d’imagerie de la vallée avait promis aux femmes enceintes des photos de leurs bébés, mais un médecin local affirme que ce qu’ils leur ont livré était bien plus dangereux. Victoria avait fait un travail remarquable. Elle avait interviewé quatre des familles concernées, face caméra.

Elle avait obtenu des déclarations de l’ordre des médecins. Elle avait même retrouvé d’anciens employés de Bundle of Joy, qui avaient confirmé que Brenda n’avait aucune formation médicale et qu’elle inventait parfois des choses lorsqu’elle ne comprenait pas ce qu’elle voyait à l’écran. L’histoire a fait le tour du pays, d’abord au niveau régional, puis national. D’autres journalistes ont commencé à enquêter sur des établissements similaires dans d’autres États.

Trois semaines plus tard, une équipe d’enquêteurs du Wall Street Journal publiait un article sur le secteur des échographies souvenirs et son absence totale de réglementation. Au moment de son procès, Brenda Holloway était accusée de 14 chefs d’exercice illégal de la médecine, de trois chefs de fraude et d’un chef de mise en danger de la vie d’autrui.

La procureure, Jennifer Martinez, substitut du procureur du comté, forte de douze ans d’expérience dans la protection des consommateurs, a prononcé la plaidoirie finale. L’accusée ne vendait pas du divertissement, elle vendait des mensonges. Elle a escroqué des familles pleines d’espoir en leur disant ce qu’elles voulaient entendre, sans être capable de déceler les problèmes dissimulés derrière ces images.

Et lorsque ces problèmes se sont transformés en tumeurs, en grossesses extra-utérines, en malformations fatales, elle n’a subi aucune conséquence. Jusqu’à présent, l’avocat de la défense de Brenda a tenté de faire valoir que « Bundle of Joy » n’était rien de différent d’une séance de voyance ou de chiromancie : un divertissement qu’aucune personne raisonnable ne considérerait comme un avis médical.

Le jury n’a pas été convaincu. Après quatre heures de délibérations, il a déclaré Brenda Holloway coupable pour tous les chefs d’accusation. Elle a été condamnée à quatre ans de prison, au versement de dommages et intérêts aux familles concernées et à une interdiction à vie d’exercer toute activité liée à la santé. Emma a témoigné au procès. Assise dans la salle d’audience, j’ai vu ma sœur se présenter devant le tribunal et décrire ce que l’on ressent quand on croit porter un enfant, qu’on le projette, qu’on l’aime, et puis qu’on apprend qu’il n’a jamais existé. « J’avais déjà choisi des prénoms », a-t-elle déclaré.

« J’avais fait peindre une chambre de bébé », dit-elle d’une voix calme malgré les larmes sur ses joues. « Je parlais à mon ventre le soir avant de m’endormir. Je disais à ce bébé tout ce que j’espérais pour lui, tout ce que je voulais lui offrir. Et puis j’ai découvert qu’elle n’avait jamais existé, que mon deuil était vain, que mon amour était vain. »