J’ai épousé l’ami de mon père – j’ai été choquée quand, la nuit de noces, j’ai vu ce qu’il a commencé à faire.

Steve était grand, avec quelque chose de légèrement brut dans sa façon d’être, un charme masculin un peu usé par la vie ; des cheveux grisonnants et des yeux qui étaient à la fois chaleureux et profonds. Il me sourit, et je ressentis un étrange battement d’ailes dans mon estomac auquel je n’étais pas préparée.

« Enchanté de te rencontrer, Amber », dit-il en me tendant la main.

Sa voix était calme et posée. Je lui serrai la main, un peu gênée en pensant à la tête que je devais avoir après des heures de route.

À partir de ce moment-là, je n’arrivai plus à m’empêcher de le regarder du coin de l’œil. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, qui écoutait plus qu’il ne parlait. J’essayai de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais une attirance.

C’était ridicule. J’avais cessé de croire à l’amour et aux relations depuis longtemps. Pas après tout ce que j’avais traversé.

J’avais pratiquement renoncé à trouver « le bon » et m’étais concentrée sur le travail et la famille. Mais il y avait quelque chose chez Steve qui me donnait envie de revoir ma copie, même si je n’étais pas prête à l’admettre.

Quand la journée toucha à sa fin, je saluai tout le monde et me dirigeai vers ma voiture. Évidemment, au moment où j’essayai de la démarrer, le moteur toussa puis s’éteignit.

« Génial », gémis-je en me laissant retomber sur le siège. Je pensai à retourner chercher mon père pour demander de l’aide, mais avant que je puisse bouger, quelqu’un frappa à la vitre.

« Un problème avec la voiture ? » demanda-t-il, un sourire aux lèvres, comme si ça lui arrivait tous les jours.

Je poussai un soupir. « Oui, elle ne démarre pas. J’allais appeler mon père, mais… »

« Ne t’inquiète pas. Je vais jeter un coup d’œil », proposa-t-il en retroussant déjà ses manches.

Je le regardai travailler, ses mains se mouvant avec une assurance experte. En quelques minutes, le moteur se remit à rugir. Je ne m’étais même pas rendu compte que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je l’expulse.

« Et voilà », dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. « Ça devrait aller, maintenant. »

Je lui souris, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je crois que je te dois quelque chose. »

Il haussa les épaules et posa sur moi un regard qui me noua l’estomac. « Que dirais-tu d’un dîner ? Comme ça, on sera quittes. »

Je restai figée une seconde. Un dîner ? Il était en train de m’inviter ?

Je sentis le doute familier remonter, cette petite voix au fond de ma tête qui me rappelait toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas dire oui. Mais il y avait quelque chose dans le regard de Steve qui me donnait envie de tenter le coup.

« Oui, un dîner, pourquoi pas. »

Et j’acceptai. À ce moment-là, je n’aurais jamais pu imaginer que Steve serait précisément l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ni à quel point il allait aussi me faire souffrir.

Six mois plus tard, j’étais devant le miroir de ma chambre d’enfance, à me fixer dans une robe de mariée. C’était irréel, vraiment. Après tout ce que j’avais vécu, je ne pensais pas que ce jour arriverait un jour.

J’avais 39 ans, j’avais rangé au placard le cliché du conte de fées, et pourtant j’étais là — sur le point d’épouser Steve.

Le mariage fut intime, seulement la famille proche et quelques amis, exactement comme nous le voulions.

Je me souviens que, à l’autel, j’ai croisé le regard de Steve et ressenti une vague de calme déferler sur moi. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.

« Je le veux », murmurai-je, peinant à retenir mes larmes.