J’ai payé six dollars pour du lait infantile destiné à une mère épuisée, et le lendemain matin, mon responsable m’a remis une enveloppe portant mon nom.

Je n’y pensais plus – six dollars, pour moi, c’était une somme minime, à peine une fraction de mon salaire quotidien. Pour elle, cependant, cela faisait la différence entre une nuit de faim et un sommeil paisible pour son enfant.Mais le lendemain, quelque chose se produisit qui changea à jamais ma perception des « petits gestes de bonté ».

Mon responsable me demanda de passer dans son bureau. En entrant, il me regarda sérieusement et demanda : « Avez-vous payé les courses de quelqu’un hier ? » Sa voix trahissait une légère surprise. Je hochai la tête. Puis il me tendit une enveloppe à mon nom.

À l’intérieur se trouvait une lettre. L’écriture de la femme était soignée, mais l’émotion y transparaissait. Elle expliquait qu’elle avait fui une relation abusive et vivait dans sa voiture, en attendant une place dans un refuge pour mères célibataires. Ces six dollars avaient décidé si son enfant mangerait ce soir-là.

Mon petit geste lui avait rappelé qu’elle n’était pas invisible, que quelqu’un la voyait et que le monde pouvait encore montrer un peu de bonté.Ce que je lus ensuite me glaça le sang. La femme racontait que, de nombreuses années auparavant, alors qu’elle était adolescente et affamée,

une caissière dans le même supermarché – moi – avait payé un pain pour elle. Je ne me souvenais pas de cet événement, trop lointain pour rester clair dans ma mémoire. Elle, en revanche, ne l’avait jamais oublié. Ce simple acte de bonté s’était gravé dans sa mémoire,