Ce même soir, un numéro inconnu s’afficha sur mon téléphone. « Madame Miller ? » demanda une voix jeune. « Je m’appelle Hailey Carter. Je suis bénéficiaire d’une bourse de la Fondation Robert. »
Elle me parla de ses recherches – des traitements alternatifs pour les maladies cardiaques. La mort de Robert résonna dans ma poitrine pendant que je l’écoutais. J’acceptai de visiter son laboratoire.
Hailey devait avoir vingt-cinq ans, avec des yeux vifs et une intensité douce. Elle parlait avec passion de tissus cardiaques artificiels cultivés à partir de cellules souches.
« Pourquoi Nora sait-elle tant de choses sur moi ? » finis-je par demander.
Au lieu de répondre, Hailey me montra une photographie – deux adultes souriants entourant une jeune fille. « Mes parents, » dit-elle. « Ceux qui m’ont élevée. »
Je sentis la reconnaissance me frapper comme la foudre.
« Tu es… » murmurai-je.
« Votre petite-fille, » dit-elle. « Rachel m’a mise au monde à dix-sept ans. J’ai été adoptée. »
La révélation me coupa littéralement le souffle.
« J’ai essayé de trouver Rachel, » dit doucement Hailey. « Elle a refusé de me voir. »
Une nouvelle douleur se déchira en moi. « Je suis tellement désolée. »
« Je ne cherchais pas une mère, » répondit-elle d’un ton apaisant. « Seulement la vérité. Et vous. »
À partir de ce jour-là, Hailey prit place dans ma vie. Elle ramena le rire dans ma maison, avec ses histoires sur ses parents adoptifs, Martin et Helen – des gens riches de cœur, pas d’argent.
Lors de l’inauguration du foyer pour enfants, je les rencontrai enfin. Helen me prit la main et me dit : « Quelqu’un qui construit un lieu comme celui-ci pour des enfants… a une belle âme. »
Plus tard, Hailey m’annonça que son projet avait été accepté en essai clinique. « Et j’ai reçu un message, » ajouta-t-elle. « De la part de Rachel. Elle dit qu’elle est fière de mon travail. »
Je scrutai le visage de Hailey. « Tu veux lui répondre ? »
Elle hésita. « Je ne sais pas. »
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