Je me suis précipitée pour voir mon mari dans la salle d’opération. Soudain, une infirmière m’a chuchoté : « Vite, madame, cachez-vous et faites-moi confiance ! C’est un piège ! » Et dix minutes plus tard… je suis restée pétrifiée en le voyant. Il s’avère que lui…

— Je suis désolée. Je n’ai compris que quand j’ai vérifié le dossier de votre mari. Son nom n’apparaît dans aucun vrai registre de patients aujourd’hui.

Ma voix est sortie rauque :

— Pourquoi est-ce qu’il simulerait une blessure ? Pourquoi ces faux médecins ? Pourquoi me faire venir ici ?

Elle a hésité.

— Je ne sais pas tout… mais les hommes qui sont avec lui ne font pas partie du personnel médical. Et ils ne sont pas là pour le soigner. Ils sont là pour couvrir quelque chose.

Dans la salle, le faux médecin a baissé le clipboard et s’est adressé à Ethan. Je ne pouvais pas les entendre, mais Ethan hochait la tête — sérieux, calculateur. Ce n’était pas une blague. Ce n’était pas une mise en scène idiote.

C’était prémédité.

Je l’ai vu signer un document, sa signature ferme, sans la moindre hésitation. Puis l’un des hommes lui a tendu un petit sac noir — terriblement familier. C’était le même sac qu’Ethan utilisait pour cacher ce qu’il ne voulait pas que je voie : un téléphone jetable, de l’argent liquide, une clé dont je n’avais jamais trouvé la serrure.

Mon estomac s’est noué.

L’infirmière a murmuré :

— Madame Ward… quoi qu’il fasse, ce n’est pas légal.

J’ai dégluti avec difficulté.

— Pourquoi me faire venir, alors ?

— Peut-être pour vous faire taire, a-t-elle soufflé. Peut-être pour contrôler ce que vous savez. Ou peut-être… pour vous écarter du chemin.

J’ai posé ma main sur la vitre froide. À ce moment précis, Ethan a levé les yeux.

Nos regards se sont croisés.

Choc.

Peur.

Colère.

En une fraction de seconde, il a aboyé un ordre aux hommes. L’un d’eux s’est précipité vers la porte.

L’infirmière m’a attrapée.

— Il faut y aller. Maintenant !

Nous avons dévalé le couloir, tournant aux angles au hasard. Derrière nous, des pas résonnaient, de plus en plus proches. Quelqu’un a crié mon nom — la voix d’Ethan, tranchante, impitoyable, d’une manière que je ne lui avais jamais connue.

Nous avons débouché dans une cage d’escalier et claqué la porte derrière nous.

L’infirmière a glissé un loquet métallique et, haletante, a murmuré :

— Votre mari n’est pas l’homme que vous croyez.

Et à cet instant, j’ai compris qu’elle avait raison.

La cage d’escalier résonnait encore des échos des pas qui s’éloignaient. L’infirmière — dont le badge indiquait « Carla » — restait appuyée contre la porte, à l’écoute du moindre signe qui pourrait laisser croire qu’ils tentaient de la forcer. Mon pouls battait si fort que j’avais du mal à entendre ma propre respiration.

— Pourquoi ferait-il ça ? ai-je chuchoté. Pour quoi aurait-il besoin de faux médecins et d’un accident mis en scène ?

Carla m’a fait signe de descendre.

— Avancez. Il faut sortir avant qu’il ne fasse verrouiller l’étage.

Nous avons descendu les marches en béton, mais chaque étage semblait plus lourd que le précédent. J’essayais de recoller les morceaux des dernières semaines — les sorties tardives soudaines d’Ethan, les dépôts inexpliqués sur son compte bancaire, la façon dont il sursautait à chaque notification sur son téléphone. J’avais posé des questions. Il avait esquivé. Je pensais que nous nous éloignions l’un de l’autre.

Mais non… Il cachait quelque chose de bien plus sombre.

Au rez-de-chaussée, Carla a poussé la porte qui donnait sur un couloir de maintenance faiblement éclairé.

— Je ne sais pas tout, dit-elle, mais les hommes avec lui ? Je les ai déjà vus ici, entrer dans des salles sans enregistrer leur accès.

— Qu’est-ce qu’Ethan attend de moi ? ai-je demandé.

— Peut-être un moyen de pression, répondit Carla. Peut-être votre silence. Quoi qu’il fasse… vous êtes tombée sur une partie de ce plan que vous n’auriez jamais dû voir.

Nous avons atteint une sortie de service, mais avant de pouvoir sortir, une silhouette est apparue à l’autre bout du couloir.

Ethan.

Son expression n’avait rien de confus ni de désolé. Elle était glaciale.

— Emily, dit-il d’une voix posée. Viens ici. Je peux t’expliquer.

Carla s’est placée devant moi.

— Ne faites pas un pas de plus.

Ethan l’a ignorée.