Je n’oublierai jamais ce moment à la fête prénatale, alors que j’étais enceinte de huit mois. Mon mari a donné à sa mère la totalité des 10 000 dollars que j’avais économisés pour l’accouchement. Quand j’ai essayé de l’en empêcher, il a crié : « Comment oses-tu te mêler de mes affaires ? » Puis sa mère, sans pitié, m’a donné un coup de poing si violent dans le ventre que je suis tombée dans la piscine. Tandis que je sombrais avec mon enfant à naître, mon mari est resté là, immobile, à rire. Soudain, j’ai baissé les yeux vers mon ventre… et je suis restée figée, sous le choc.

Je n’oublierai jamais le moment où ma vie a basculé. C’était un dimanche après-midi ensoleillé, à ma fête prénatale – une célébration qui aurait dû être emplie de joie, et non de trahison. Debout au bord de la piscine, enceinte de huit mois et épuisée, j’ai vu mon mari,  Mark , sortir l’enveloppe contenant les 10 000 dollars que j’avais mis des années à économiser pour l’accouchement et les imprévus. J’ai ressenti une boule familière dans l’estomac lorsqu’il l’a tendue directement à sa mère,  Evelyn , comme si elle lui appartenait.

J’ai fait un pas en avant instinctivement. « Mark, non ! Cet argent est pour le bébé… notre bébé. »
Il s’est retourné brusquement, les yeux flamboyants. « Comment oses-tu t’en mêler ? » a-t-il hurlé, assez fort pour que tous les invités l’entendent. Des murmures gênés se sont répandus dans la foule.

Avant même que je puisse répondre, Evelyn s’est dirigée vers moi, le visage déformé par la fureur. « Ingrate ! » a-t-elle sifflé. « Tout ce que mon fils possède, il le doit à cette famille. Tu n’as pas le droit de remettre quoi que ce soit en question. »

Et puis c’est arrivé.

Elle leva la main et me frappa si fort au ventre que le monde autour de moi se brouilla. Le choc me coupa le souffle et mon corps bascula en arrière. Je sentis l’eau s’écraser dans la piscine, mes bras s’agitant tandis que je sombrais sous l’eau froide. La musique s’arrêta. Des cris retentirent parmi les invités. Et à la surface, je n’entendais qu’un seul son : le rire de Mark.

Le chlore me piquait les yeux tandis que je luttais pour rester consciente. Ma robe flottait autour de moi comme un nuage lourd, m’entraînant plus profondément. La panique me transperçait la poitrine. Instinctivement, je portai mes bras à mon ventre, terrifiée pour la petite vie qui grandissait en moi.

Mais dans ce moment de terreur, quelque chose d’autre s’est produit — quelque chose qui m’a complètement paralysé.

J’ai jeté un coup d’œil à mon ventre à travers l’eau, m’attendant à ne voir que peur et douleur…
Au lieu de cela, j’ai aperçu un léger tourbillon rouge qui se répandait autour de moi. Mon cœur s’est serré. Est-ce que je saignais ? Le bébé était-il blessé ?

Cette vision horrible m’a provoqué une poussée d’adrénaline plus forte que tout ce que j’avais jamais ressenti.

J’ai donné un coup de pied vers le haut avec tout ce qui me restait.

Ma tête a jailli hors de l’eau et j’ai haleté, m’accrochant faiblement au bord de la piscine. Des gens criaient, mais personne ne semblait intervenir. Certains clients reculaient, désemparés. D’autres restaient figés, abasourdis par le chaos. Mais Mark ? Il riait encore, secouant la tête comme si j’étais une plaisanterie.

« Regarde-toi », ricana-t-il. « Toujours à jouer les victimes. »

J’étais incapable de parler. De l’eau coulait de ma bouche tandis que je toussais et tentais de respirer. Mon ventre me faisait atrocement souffrir, une douleur lancinante et intense brouillait ma vision. Malgré tout, je me suis forcée à sortir de la piscine. Mes mains tremblaient lorsque j’ai essayé de me relever, mais mes genoux ont flanché et je me suis retrouvée à quatre pattes.

Une seule personne s’est précipitée vers moi : Julia , ma meilleure amie.
« Oh mon Dieu, Anna, il faut t’emmener à l’hôpital ! » s’est-elle écriée en m’aidant à me relever.

Mais Evelyn nous barra le passage. « Elle va bien. Arrêtez votre cinéma », lança-t-elle sèchement.
« Elle pourrait perdre le bébé ! » rétorqua Julia.

Mark s’est interposé entre nous. « Vous ne partez pas. Nous n’allons pas gaspiller plus d’argent pour elle », a-t-il dit froidement.

C’est à ce moment-là que quelque chose a changé en moi. Quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des mois : la colère, la détermination, la lucidité.

« Ce n’est plus toi qui décides », ai-je dit entre mes dents serrées.

Grâce à l’aide de Julia, j’ai réussi à atteindre sa voiture. Mark m’a attrapé le bras, mais je me suis dégagée d’un coup sec. « Touche-moi encore une fois, l’ai-je averti, et je te jure que j’appelle la police. » Son regard a vacillé ; il n’avait pas l’habitude que je lui tienne tête.

Le trajet jusqu’à l’hôpital me parut interminable. Chaque secousse me transperçait le ventre d’une douleur fulgurante. Les larmes brouillaient ma vue tandis que la peur m’envahissait. Je revoyais sans cesse le moment où Evelyn m’avait percutée, la chute, le nuage rouge dans l’eau. Mon bébé était-il encore en vie ?

Aux urgences, les infirmières m’ont fait entrer précipitamment. Des appareils bipaient autour de moi tandis qu’un médecin appliquait un dispositif recouvert de gel sur mon ventre. Je retenais mon souffle, terrifiée à l’idée d’entendre le pire.

Puis…
un battement de cœur. Fort. Rapide. Régulier. Un son qui m’a fait pleurer.

« Votre bébé est résilient », dit doucement le médecin. « Vous avez tous les deux vécu un traumatisme, mais votre état est stable pour le moment. Vous avez besoin de repos et de sécurité. »

La sécurité. Un mot qui me semblait étranger dans mon mariage.

Cette nuit-là, allongée sur mon lit d’hôpital, j’ai compris avec une clarté limpide : je ne pourrais jamais revenir en arrière.

Le lendemain matin, je me suis réveillée déterminée à me protéger, ainsi que mon enfant, à tout prix. L’infirmière m’a dit que Julia avait attendu toute la nuit dans le couloir. Quand elle est arrivée, ses yeux étaient rouges d’avoir pleuré, mais emplis de soulagement en me voyant réveillée.

« Tu m’as fait une peur bleue », murmura-t-elle en me serrant la main.

J’étais submergée de gratitude. À l’inverse, Mark n’a jamais donné signe de vie. Pas un appel, pas un message, rien. Cela m’a fait mal, mais cela a aussi confirmé ce que je savais déjà : notre mariage, quel qu’il fût, était bel et bien terminé.

Une assistante sociale est venue plus tard dans l’après-midi. Après avoir entendu ce qui s’était passé, elle a demandé doucement : « Vous sentez-vous en sécurité pour rentrer chez vous avec votre mari ? »

Ma réponse fut immédiate. « Non. »

Elle acquiesça comme si elle s’y attendait. Elle proposa son aide, notamment un hébergement temporaire. Mais Julia intervint de nouveau : « Elle rentre à la maison avec moi. Je ne la laisserai pas traverser cette épreuve seule. »

Pour la première fois depuis des mois, je me suis sentie soutenue.

Deux jours plus tard, j’ai déposé une plainte pour agression, mise en danger d’autrui et vol. J’ai fait une déposition complète détaillant tout ce qu’Evelyn et Mark avaient fait. Les policiers ont pris l’affaire au sérieux, d’autant plus que j’étais enceinte de huit mois. Ils m’ont assuré que l’enquête se poursuivrait.

Quand Mark a finalement appelé, sa voix était empreinte d’une fausse inquiétude. « Anna, rentre à la maison. Tu exagères. Ma mère ne voulait pas te faire de mal. »

« Elle m’a donné un coup de poing dans le ventre », ai-je dit d’un ton neutre. « Tu riais pendant que je me noyais. »

Il a ricané. « Tu exagères toujours. Sois raisonnable. »

Mais je n’étais plus la femme qu’il pouvait manipuler.

« C’est la dernière fois que nous nous parlons », ai-je dit. « Mon avocat vous contactera. »

Et j’ai raccroché.

Dans les semaines qui ont suivi, Julia m’a aidée à me préparer à l’arrivée du bébé pendant que j’entamais ma procédure de divorce. Le stress était intense, mais la tranquillité d’être loin de Mark valait tout. J’ai suivi une thérapie, rejoint un groupe de soutien pour futures mamans et, petit à petit, j’ai repris des forces.

À la naissance de ma fille,  Lucy , je l’ai serrée contre moi et je lui ai murmuré : « Tu ne connaîtras jamais le monde que j’ai fui. Seulement celui que je construis pour toi. »

Tandis que je la voyais enrouler ses petits doigts autour des miens, j’ai ressenti quelque chose de puissant : un avenir pour lequel il valait la peine de se battre.

Et c’est ce que je compte faire chaque jour.

Si vous lisiez ceci comme l’histoire d’une amie, quel conseil lui donneriez-vous ? Anna devrait-elle rompre tout contact immédiatement ou donner une chance à Mark de changer ? Partagez votre avis : les Américains adorent débattre de ce qui est juste et de ce qui est impardonnable.