J’en ai eu assez quand le fils de ma sœur a bousculé mon enfant en lui lançant : « T’es fauché, alors tu ne comptes pour rien. » Ma sœur est restée assise là à rire. Je lui ai dit : « À partir d’aujourd’hui, débrouille-toi », et je suis sortie.

Le moteur émet des bruits qu’un moteur ne devrait pas émettre.

Elle est sortie.

Elle avait l’air épuisée : les cheveux tirés en arrière en un chignon désordonné, les vêtements froissés comme si elle avait dormi dedans, des cernes sous les yeux.

La femme sûre d’elle et élégante qui m’avait lancé un sourire narquois à table chez mes parents avait disparu.

Il s’agissait de quelqu’un qui n’avait finalement plus de personnes à utiliser.

Elle se dirigea vers le garage, les bras croisés sur la poitrine pour se protéger du froid.

Je ne l’ai pas invitée à entrer.

Il n’a même pas bougé de mon établi.

Je l’ai regardée s’approcher comme si j’observais une inconnue.

Elle a commencé à parler avant même de m’avoir atteint.

« Parker, s’il te plaît. Je sais que j’ai fait une erreur. Je sais que j’aurais dû être plus reconnaissant, mais je suis en train de me noyer. »

« Maman et papa ne peuvent plus m’aider. J’ai perdu mon travail la semaine dernière. Brian a des difficultés dans sa nouvelle école. Il se bat souvent. »

Bla bla bla.

Je l’ai laissée déblatérer.

Appuyé contre mon établi.

Bras croisés.

Visage impassible.

« Je vous demande une dernière chance », dit-elle. « Aidez-moi simplement à me remettre sur pied. Je vous rembourserai cette fois-ci. Je le jure. Je signerai tout ce que vous voudrez. »

Elle pleurait maintenant.

Le désespoir était bien réel.

« Non », ai-je répondu.

Ethel cligna des yeux.

“Quoi?”

“Non.”

« Parker, je vous en prie. Je vous en supplie. Je n’ai nulle part où aller. »

« Ce n’est pas mon problème. »

« Je suis ta sœur. »

“Pas plus.”

Elle s’essuya les yeux, et je vis la véritable Ethel se révéler derrière les larmes.

« Voilà, c’est tout », dit-elle. « Une seule remarque stupide d’un adolescent et vous jetez toute votre famille aux oubliettes. »

« Ce commentaire m’a montré exactement ce que vous pensez de moi », ai-je dit. « Ça a toujours été le cas. »

« Je n’ai jamais… »

« Oui, tu l’as fait. »

Elle me fixait du regard, cherchant des angles d’attaque, des leviers.

Aucun résultat.

« Rentre chez toi, Ethel. »

« Parker… »

« Partez immédiatement, dis-je, ou je vous ferai expulser. »

Elle resta là un instant de plus, attendant que je me détende.

Elle attendait que je sois la personne facile à manipuler sur laquelle elle comptait depuis sept ans.

Je ne l’ai pas fait.

Finalement, elle fit demi-tour, retourna à sa voiture et partit.

J’ai regardé jusqu’à ce que ses feux arrière disparaissent.

Je suis ensuite retourné à l’organisation de mes outils.

Eva apparut sur le seuil du garage quelques minutes plus tard.

J’ai vu la voiture d’Ethel.

« Ça va ? »

J’ai pris une clé et je l’ai mise à sa place.

“Ouais.”

« Elle criait à l’aide », ai-je dit, « mais ne vous inquiétez pas. Elle ne nous embêtera plus. »

Eva hocha lentement la tête.

Et il sourit.

“Bien.”

Elle est rentrée à l’intérieur.

J’ai fini de ranger le garage.

J’ai ensuite éteint la lumière, fermé la porte et suis entrée pour aider Trixie à faire ses devoirs.

Elle travaillait sur un compte rendu de lecture.

Son roman fantastique préféré était étalé sur la table de la cuisine.