« Arrête de dire des bêtises ! » dit Michael en essayant de se redresser. « Même si je meurs, tu dois bien vivre ! »
« Pff, tu essaies encore de me mettre en colère ? » dit Emily, un léger sourire aux lèvres. « Bon, j’arrête de parler. » Puis elle se souvint. « Où est grand-père ? »
« Grand-père va bien. Il est dans la pièce d’à côté », répondit Michael. « Ah oui, c’est vrai. Sophia a été internée en hôpital psychiatrique. »
« Un hôpital psychiatrique ?! » s’exclama Emily. « L’enquête policière révèle que la véritable Sophia vit à l’étranger. La Sophia que nous connaissions était en réalité Ava. C’était une patiente psychiatrique qui s’est échappée après avoir subi des sévices dans un établissement. Elle a ensuite usurpé l’identité de Sophia pour intégrer Thompson Enterprises. »
« Ava », pensa Michael, ce nom faisant ressurgir un souvenir lointain. Il se rappela une journée froide, des années auparavant, dans une rue secondaire du centre de Los Angeles. Une jeune femme, visiblement sans-abri, était recroquevillée sur elle-même, grelottant de froid. « D’où sort cette mendiante ? Tu oses me voler ma nourriture ? » raillèrent une bande de voyous. « Elle est plutôt jolie, cette mendiante. Tu en veux ? Déshabille-toi si tu veux. Je t’en rachèterai. » Ils rirent.
Michael, alors jeune homme, s’avança. « Bon appétit ! Hé ! Occupe-toi de tes affaires, espèce d’abruti ! Je te conseille de filer tout de suite, sinon j’appelle la police ! » Il offrit à manger à la jeune fille. « Une jeune fille comme toi devrait se tenir loin des ivrognes. Compris ? J’ai faim. Tu veux manger ? Attends ici. Je reviens tout de suite. »
Il se souvenait lui avoir dit d’aller au poste de police le plus proche. « D’accord, grand-père. J’ai compris. Je reviens tout de suite. Vas-y. Il y a un poste de police à 500 mètres. Demande de l’aide aux policiers là-bas. Compris ? Je m’appelle Ava. Et toi ? Michael Thompson. »
Michael. Ava. Maintenant je me souviens. C’était donc elle. Voilà comment ça se passe. Pas étonnant qu’elle t’ait dit de dire son nom.
Grand-mère entra dans la chambre d’hôpital, un sac à la main. « Grand-mère ! Qu’est-ce qui vous amène ? » demanda Emily.
« Je t’ai apporté des en-cas faits maison ! Je les ai préparés moi-même ! Sains et hygiéniques ! » s’exclama grand-mère, rayonnante.
« Mamie ! Ta cuisine est tout simplement incroyable ! » s’exclama Emily. « Encore meilleure qu’au restaurant ! »
Grand-mère gloussa. « Regarde-moi ce gamin ! Il est toujours gourmand. Sérieusement ? J’ai entendu dire que tu étais tombé d’un immeuble. Tu as essayé de sauver grand-père. Quel enfant dévoué ! Contrairement au mari d’Emma. Il ne rentre pas à la maison toute l’année. Je suis sûre qu’il a une… maîtresse à la cour. Quel vaurien ! »
Emily regarda Michael avec horreur. « Grand-mère ? Quelle romance ? C’est absurde. Ça n’existe pas. »
« Qui t’a dit ça ? » demanda Michael.
« Le gendre d’à côté, dit grand-mère. De la famille de tante Guo. Il n’est pas rentré depuis un an. Sans prévenir. On dit qu’il a une liaison. Sa fille pleure tous les jours. Elle est anéantie. »
« Grand-mère ? » demanda Emily, essayant de changer de sujet. « Je ne pense pas que… le mari d’Emma… ferait une chose pareille. »
« Qu’est-ce que tu en sais ? Il ne te convient pas du tout ! » répondit grand-mère. « Au fait, vous ne comptez pas… rester ensemble après le divorce ? Dépêchez-vous ! Je veux des arrière-petits-enfants ! »
« Grand-mère ! » s’exclama Emily, le visage rouge de colère. « En fait… Il ne rentre jamais à la maison. Il… Il est ton mari depuis un an. »
Grand-mère les regarda, puis cligna des yeux. « Je crois que je deviens sénile. J’ai besoin de dormir. Je vais bien dormir à la maison. Je vais me remettre sur pied. » « Encore dormir ? » Grand-mère est toujours perplexe. « Laissez-moi vous expliquer. »
Le lendemain matin, grand-mère a appelé : « Grand-mère ? Emmy est-elle déjà réveillée ? »
« Grand-mère ? Que s’est-il passé ? Emmy est-elle déjà levée ? » demanda Michael.
« Il dort probablement encore », répondit grand-mère.
« Mamie ? Le petit-déjeuner est prêt ! Mange d’abord. Je vais la réveiller. » Michael entra dans leur chambre. « Debout ! Cinq minutes ! Réveille-toi ! Ethan et Lucas ont entraînement de sport à la maternelle aujourd’hui ! Je ne peux pas être en retard ! »
« Grand-mère ira pour moi ! » murmura Emily, encore à moitié endormie.
« Je n’y vais pas ! Je rejoins grand-père Thompson pour le tai-chi ! Je m’en vais ! » s’écria grand-mère.
Michael se pencha vers Emily. « Emily Carter, si tu ne te lèves pas… je prendrai des mesures drastiques. Debout et en forme ! »
Emily ouvrit enfin les yeux et vit le visage de Michael juste à côté du sien. « Michael Thompson ! Je n’en peux plus ! Je veux divorcer ! » annonça-t-elle en plaisantant.
Michael rit doucement en la serrant contre lui. « Emily Carter, tu cherches les ennuis ? »
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