À l’époque, j’avais imaginé qu’il restait peut-être trente ou quarante dollars dessus. Mais le désespoir change ce qu’on est prêt à tenter.
Le lendemain matin, je suis entrée dans une agence de la Pacific Bay Bank, au centre-ville.
Le guichetier, un homme plus âgé appelé M. Bennett, a pris la carte. Il l’a passée machinalement… puis s’est figé. Son visage s’est vidé de toute couleur. Il m’a regardée comme si l’écran venait d’afficher quelque chose d’impossible.
« Madame Martin, murmura-t-il, j’ai besoin que vous veniez avec moi. Tout de suite. »
Les agents de sécurité se sont rapprochés. Les clients ont commencé à nous dévisager.
Mes mains se sont mises à trembler.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qu’elle a, cette carte ? »
Il s’est penché vers moi, la voix tendue par l’incrédulité.
« Madame… votre vie est sur le point de changer. »
Il m’a conduite dans un bureau vitré, a fermé la porte à clé, puis a lentement tourné l’écran vers moi.
« Préparez-vous, je vous en prie. »
Sur l’écran, apparaissait un chiffre si grand que j’ai dû compter les zéros deux fois.
51 000 000,00 $
Mon souffle s’est coupé.
« Quoi… comment… ce n’est pas possible. »
Et là, M. Bennett a prononcé une phrase qui m’a glacé le sang.
« Il y a autre chose que vous devez savoir, Madame Martin… »
Je fixais le solde, incapable de comprendre ce que je voyais. Mon père avait travaillé toute sa vie comme responsable de maintenance dans un petit immeuble. Il n’avait jamais possédé quoi que ce soit de grand. Il n’avait même jamais pris de vacances de plus d’un week-end.
« Ça doit être une erreur », ai-je chuchoté.
M. Bennett secoua la tête et ouvrit un dossier.
« Votre père a hérité d’un terrain près du port de San Diego de la part d’un oncle. Des années plus tard, un grand groupe immobilier a racheté tout le secteur alentour pour construire le complexe HarborView. D’après ces documents, votre père a négocié un accord très particulier : cinq pour cent des bénéfices à vie du projet, versés sur ce trust à votre nom. »
Ma mâchoire s’est décrochée. Le complexe HarborView était un développement immense — hôtels, appartements de luxe, locaux commerciaux. Il générait des millions à chaque trimestre.
« Votre père n’a jamais touché un centime, continua Bennett. Tout est resté dans un trust protégé avec des règles strictes. Personne d’autre que vous ne pouvait y accéder. Même pas un conjoint. Aucun pouvoir de procuration. Rien. »
J’avais la tête qui tournait. Mon père avait vécu modestement toute sa vie sans jamais laisser deviner quoi que ce soit.
Puis Bennett ouvrit un autre fichier — et l’atmosphère du bureau est devenue glaciale.
« Il y a trois mois, quelqu’un a tenté d’accéder à ce trust en utilisant votre identité. La vérification a échoué. Ce n’était pas vous. »
Le nom m’a échappé avant même que je puisse me retenir.
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