La belle-mère enterre vivant le bébé millionnaire.

Les pleurs se sont arrêtés à 23 h 47.
Précisément à cet instant.

La dernière pelletée de terre s’abattit sur la caisse de bois brut. L’obscurité l’engloutit. Puis le silence.
Sous un lampadaire brisé, penché comme un témoin fatigué, le bâtiment abandonné à la périphérie de Gérone semblait mort.
Pour elle, l’enfant du milliardaire avait disparu à jamais.

Du moins, c’est ce qu’elle croyait.

Trois jours plus tôt, la propriété Rivelles resplendissait sous le soleil méditerranéen. Pierre blanche, baies vitrées infinies, luxe étincelant jusque dans l’air que l’on respirait.

Au troisième étage, María Calderón effaçait des traces de doigts sur les fenêtres immenses. Ses gestes étaient précis, presque mécaniques.

Vingt-neuf ans. Originaire du Nicaragua.
De longs cheveux noirs tressés dans le dos.
Des yeux ambrés, doux… trop doux pour cette maison.

Elle travaillait ici depuis presque deux ans.

Puis il y eut un rire.

Clair. Innocent. Irrésistible.

Leo Rivelles, à peine onze mois, rampait sur le marbre froid en poussant une balle rouge. Son rire résonnait dans le couloir comme une promesse de vie.
María sourit malgré elle.

Cet enfant était son refuge.
Sa raison de supporter Helena Rivelles, la nouvelle épouse.

Helena apparut sans bruit.

Grande. Impeccable.
Dangereuse dans son élégance.

Robe noire ajustée. Peau pâle parfaite. Yeux verts tranchants, chargés de soupçon.

— Vous n’avez toujours pas terminé, María, dit-elle d’une voix glaciale.

— Presque fini, señora.

Helena se pencha pour prendre Leo.

L’enfant hurla aussitôt, se débattant, tendant les bras vers María.

La mâchoire d’Helena se crispa. La jalousie éclata, brutale.

— Ramenez-le dans sa chambre. J’en ai assez de ce bruit.

María prit Leo contre elle. Il se calma immédiatement.

— Chut… tout va bien, murmura-t-elle.
— Pourquoi as-tu si peur d’elle, petit cœur ?

Ce soir-là, Eduardo Rivelles rentra d’un voyage d’affaires à Valence.
Cinquante-six ans. Autoritaire. Cheveux argentés. Costume irréprochable.
Un empire bâti seul : plus de 120 millions d’euros.

Sa première épouse, Sofía, était morte depuis des années, lui laissant deux fils :
Leo… et Daniel, l’aîné, cardiologue.

Helena l’accueillit avec un verre de vin et un sourire parfait.

— Tu m’as manqué.

— Voyage épuisant, répondit-il en s’effondrant sur le canapé.
— Où est Leo ?

— Endormi. María l’a couché.

Eduardo hocha la tête, trop fatigué pour sentir la tension électrique qui traversait la maison.

Plus tard dans la nuit, María descendit chercher de l’eau.
En passant devant le bureau d’Eduardo, elle entendit des voix… et s’arrêta net.

— Tu ne comprends pas, cracha Helena.
— Cet enfant héritera de tout.

— Leo est mon fils, répondit Eduardo, las.

— Moi j’obtiens six millions, et lui le reste ? Plus de cent millions ? C’est obscène !

— Je ne modifierai pas le testament de Sofía.

Quelque chose se brisa.

María recula, le cœur battant à rompre.
Une peur sourde s’installa dans sa poitrine.

Le lendemain matin, Daniel arriva.

— Tu as l’air bouleversée, dit-il doucement.

Hésitante, María lui raconta tout.

Le visage de Daniel s’assombrit.

— Elle l’a épousé pour l’argent. Je dois prévenir mon père.