La commandante des SEAL a déclaré : « Personne ne peut réussir ce tir », puis elle a abattu trois généraux ennemis d’une balle dans la tête.

« Élimination confirmée des trois cibles prioritaires », annonça calmement Nicole par radio. « Retraite tactique immédiate recommandée vers le point d’extraction Alpha. » Le commandant Thompson était encore sous le choc de ce qu’il venait de voir. En seize ans de service dans les forces spéciales, il n’avait jamais vu de tirs défiant les lois fondamentales de la physique et des probabilités.

Hayes, comment diable as-tu réussi ces tirs ? Nicole sourit en rangeant un fusil dans son étui tactique. De la physique, monsieur, des mathématiques appliquées et beaucoup d’entraînement. L’équipe SEAL entama sa voie d’extraction, progressant rapidement à travers un terrain qui masquerait leur retrait de la zone cible.

Derrière eux, le camp ennemi était plongé dans le chaos lorsque les forces de sécurité découvrirent les corps de leurs trois plus hauts commandants. Alors qu’ils progressaient à travers les collines rocailleuses vers leur point d’extraction, le commandant Thompson rattrapa Nicole lors d’une brève halte tactique. « Hayes, je dois savoir qui vous êtes vraiment. Cette fusillade était impossible, et vous l’avez rendue banale. »

Nicole regarda le commandant des SEAL avec la confiance tranquille de celle qui vient de changer le cours d’une guerre. « Monsieur, officiellement, je suis le sergent-chef Nicole Hayes, tireuse d’élite de l’armée de terre, en mission de reconnaissance. Et officieusement, officieusement, je suis la raison pour laquelle les commandants ennemis ne dorment plus la nuit. » Thompson hocha lentement la tête.

Quel est votre niveau de classification exact ? Au-dessus de votre habilitation, monsieur. Avec tout mon respect. Thompson sourit malgré lui. C’est bien. Mais je tiens à vous dire que ce que vous avez fait aujourd’hui est le tir le plus incroyable auquel j’aie jamais assisté. Merci, monsieur. Une dernière question. Quel est votre tir mortel confirmé le plus long ? Nicole réfléchit attentivement à la question.

Monsieur, ces informations sont classifiées, mais disons simplement que ce n’était pas mon record personnel aujourd’hui. Trois mois plus tard, des rapports de renseignement ont confirmé que l’élimination des trois généraux ennemis avait complètement anéanti la résistance organisée dans la région. Sans leur commandement stratégique, les forces ennemies s’étaient fragmentées en groupes locaux inefficaces qui ne représentaient aucune menace significative pour les opérations de la coalition.

La sergente-chef Nicole Hayes n’a reçu aucune reconnaissance officielle pour son exploit. Son dossier personnel la mentionnait toujours comme tireuse d’élite de l’armée de terre, possédant les qualifications standard, mais dans les archives classifiées du Commandement des opérations spéciales, ses trois tirs étaient consignés comme l’engagement de tireur d’élite le plus stratégiquement important de l’histoire militaire moderne.

Le commandant Thompson fut promu lieutenant-commandant et chargé de diriger les programmes de développement des équipes SEAL. Il n’oublia jamais le jour où il avait vu un tir impossible devenir une routine, et il veilla à ce que les futurs tireurs d’élite SEAL s’entraînent à des engagements dépassant les limites théoriques de leurs armes. Nicole poursuivit ses missions classifiées, effectuant des tirs qui, officiellement, n’eurent jamais lieu, contre des cibles dont l’élimination changea l’équilibre des conflits à travers le monde.