La commandante des SEAL a déclaré : « Personne ne peut réussir ce tir. » Puis elle a abattu trois généraux ennemis d’une balle dans la tête.

Le commandant Thompson scruta la scène à travers sa lunette d’observation, abasourdi et silencieux. Les trois généraux ennemis étaient tombés. Des pertes confirmées d’une ampleur qui dépassait sa compréhension des limites de l’efficacité des armes légères et de la puissance de feu humaine.

« Putain, c’est incroyable », murmura le chef Williams, la voix pleine d’étonnement. « Il l’a vraiment fait, trois sur trois. »

Nicole était déjà en train de démanteler sa position de tir avec l’efficacité d’une personne chevronnée. Les forces de sécurité ennemies réagiraient en quelques minutes et sa position serait totalement compromise.

« Élimination confirmée des trois cibles de grande valeur », annonça calmement Nicole par radio. « Je recommande un repli tactique immédiat vers le point d’extraction Alpha. »

Le commandant Thompson était encore sous le choc de ce qu’il venait de voir. En seize ans de service dans les forces spéciales, il n’avait jamais vu un tir qui défiait les lois fondamentales de la physique et des probabilités.

— Hayes, comment diable as-tu réussi ces tirs ?

Nicole sourit en rangeant son fusil dans son étui tactique.

—De la physique, monsieur. Des mathématiques appliquées et beaucoup de pratique.

L’équipe SEAL entama son extraction, progressant rapidement à travers un terrain qui masquerait leur retrait de la zone cible. Derrière eux, le camp ennemi fut plongé dans le chaos lorsque les forces de sécurité découvrirent les corps de ses trois plus hauts commandants.

Alors qu’ils progressaient à travers les collines rocheuses en direction de leur point d’extraction, le commandant Thompson a rejoint Nicole lors d’une brève halte tactique.

— Hayes, je dois savoir qui tu es vraiment. Ce tir était impossible, et tu l’as rendu banal.

Nicole regarda le commandant des SEAL avec la confiance tranquille de quelqu’un qui vient de changer le cours d’une guerre.

—Monsieur, officiellement je suis le sergent Nicole Hayes, tireuse d’élite de l’armée, en mission de reconnaissance. Et officieusement… officieusement, je suis la raison pour laquelle les commandants ennemis ne dorment plus la nuit.

Thompson hocha lentement la tête.

—Quel est votre niveau de classement actuel ?

—Sans votre autorisation, monsieur. Avec tout mon respect.

Thompson sourit malgré lui.

—Ça me paraît juste. Mais je tiens à ce que vous sachiez que ce que vous avez fait aujourd’hui est le tir le plus incroyable que j’aie jamais vu.

—Merci, monsieur.

—Une dernière question. Quelle est votre absence confirmée la plus longue ?

Nicole a soigneusement réfléchi à la question.

—Monsieur, ces informations sont classifiées, mais disons simplement qu’aujourd’hui n’a pas été mon record personnel.

Trois mois plus tard, les services de renseignement ont confirmé que l’élimination des trois généraux ennemis avait complètement anéanti la résistance organisée dans la région. Privées de leur commandement stratégique, les forces ennemies s’étaient fragmentées en groupes locaux inefficaces, ne représentant aucune menace significative pour les opérations de la coalition.