La famille de mon mari a ri lorsqu’il m’a présenté les papiers du divorce au dîner de Noël, pensant que j’étais sans le sou. Mais quand j’ai réglé l’addition avec une carte noire secrète qui a fait trembler le serveur de peur, les rires se sont tus et leur cauchemar a commencé…

« De plus, poursuivit Sarah, nous déposons une requête pour radier immédiatement votre nom de l’acte de propriété en raison de la tentative de fraude. Vous repartez avec ce que vous avez apporté : des dettes et une possible mise en examen. »

Le silence se fit dans la pièce. Le piège s’était refermé.

Gordon se leva, le visage rouge de rage. « Je vais vous noyer sous les procès ! J’ai des amis ! »

« Assieds-toi, Gordon », dis-je d’un ton catégorique. « Tu n’as pas d’amis. Tu as des complices. Et les auditeurs arrivent lundi. »

Gordon s’affaissa en arrière, vaincu.

« Violette », murmura Spencer, les larmes ruisselant sur ses joues. « S’il vous plaît. J’avais peur. Papa, j’ai mis la pression. On peut tout recommencer. Avec ton argent… on pourrait former un couple puissant. »

Je l’ai regardé une dernière fois. J’ai vu la peur dans ses yeux. Il ne pleurait pas sa femme ; il pleurait son filet de sécurité.

« Tu ne m’aimes pas, Spencer, dis-je. Tu as essayé de me jeter comme une vieille chaise. Tu ne me veux plus que parce que tu as compris que je suis en or. Mais c’est trop tard. »

« Violette, s’il vous plaît ! »

« Au revoir, Spencer », dis-je. « Essaie de ne pas tout dépenser au même endroit. »

Je suis sortie de la salle de conférence et j’ai descendu le long couloir du palais de justice. Je l’entendais pleurer, mais je n’ai pas ralenti. J’ai poussé les lourdes portes doubles et je suis sortie dans l’air vif de janvier.

Je n’étais plus Violet Hargrove. Je n’étais plus la réparatrice de bois. J’étais Violet Morris. J’étais restauratrice. J’avais enlevé la pourriture, poncé les aspérités et révélé le grain robuste et inflexible qui se cachait en dessous.

Je suis allé à mon camion, j’ai déverrouillé la portière et je suis monté dedans. Ma vie — ma vraie vie — commençait tout juste.

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