La fille du chirurgien n’avait jamais marché de sa vie, jusqu’au jour où un garçon sans-abri lui dit : « Laisse-moi essayer. »

« Ma petite sœur est née comme ça, elle aussi. Maman m’a appris des exercices spéciaux qui l’ont aidée. Elle avait même commencé à bouger un peu ses petites jambes avant… avant de partir. »

Richard sentit un nœud dans sa poitrine. Il avait essayé tous les traitements classiques, dépensé des fortunes pour des spécialistes à l’étranger — rien n’avait fonctionné. Qu’avait-il à perdre en laissant ce garçon essayer ?

« Docteur Adams. » La voix de la kinésithérapeute, Carla, résonna dans le couloir. « La séance de Sophie est terminée. Elle n’a pas réagi aujourd’hui non plus. »

« Carla, je te présente Evan. Il… il a des idées d’exercices pour Sophie. »

La thérapeute détailla le garçon d’un regard sceptique.

« Docteur, avec tout le respect, un enfant des rues n’a pas les connaissances médicales pour… »

« S’il vous plaît, » l’interrompit Evan. « Juste cinq minutes. Si elle ne réagit pas, je promets que je m’en vais et je ne reviens plus. »

Richard regarda Sophie qui, pour la première fois depuis des mois, montrait de l’intérêt. Elle tapa dans ses mains et sourit à Evan.

« Cinq minutes, » dit-il enfin, « mais je surveille chacun de tes gestes. »

Evan entra dans la salle et s’approcha prudemment de Sophie. La fillette le regardait avec curiosité, ses yeux bleus brillant d’une lueur que Richard n’avait plus vue depuis longtemps.

« Salut, princesse, » dit doucement Evan. « Tu veux jouer avec moi ? »

Sophie babilla quelques mots incompréhensibles et tendit les bras vers lui.

Evan s’assit par terre à côté du fauteuil et se mit à fredonner une mélodie douce tout en massant délicatement les pieds de la petite.

« Qu’est-ce qu’il fait ? » chuchota Carla à Richard.

« On dirait… on dirait une technique de réflexologie, » répondit Richard, surpris. « Où un enfant de quatre ans aurait-il appris ça ? »

Evan continuait de chanter et de masser, alternant entre les pieds et les jambes. À la stupeur générale, la fillette commença à émettre de petits sons de plaisir, et ses jambes d’ordinaire rigides semblaient se relâcher.

« Sophie n’a jamais réagi ainsi à aucun traitement, » murmura Richard en s’approchant.

« Elle aime la musique, » expliqua Evan sans s’arrêter. « Tous les enfants aiment ça. Maman disait que la musique réveille les parties du corps qui dorment. »

Peu à peu, quelque chose d’extraordinaire se produisit. Sophie remua le petit orteil du pied gauche. C’était presque imperceptible, mais Richard, entraîné à repérer le moindre signe, le vit immédiatement.

« Carla, tu as vu ? » souffla-t-il.

« Ça peut être un spasme involontaire, » répondit la thérapeute, mais sa voix trahissait le doute.

Evan continua encore quelques minutes jusqu’à ce que Sophie bâille et montre des signes de fatigue.

« Ça suffit pour aujourd’hui, » dit-il en se levant. « Elle est bien fatiguée. »

« Evan, » l’appela Richard alors que le garçon se dirigeait vers la porte, « où as-tu appris à faire ça ? »

« Ma maman était infirmière avant de tomber malade. Elle s’occupait d’enfants à besoins particuliers à l’hôpital de notre ville. Quand ma petite sœur est née avec des problèmes aux jambes, elle m’a tout appris pour l’aider. »

« Et où est ta maman maintenant ? » demanda Richard.

Le visage d’Evan s’assombrit. « Elle est morte il y a trois mois. Elle est devenue très malade et n’a pas pu guérir. Après son départ, je suis venu ici parce qu’elle parlait toujours de cet hôpital. Elle disait que c’était là qu’étaient les meilleurs médecins. »

La gorge de Richard se serra. Le garçon avait perdu sa mère et voulait tout de même aider d’autres enfants.

« Evan, où vis-tu ? »