La mère célibataire était assise tristement au mariage lorsqu’un homme élégant s’approcha d’elle et dit : — Fais semblant d’être ma femme et danse avec moi…

Amelia l’observait : la ligne de sa mâchoire, une petite cicatrice près de l’oreille, la manière dont il paraissait à la fois sévère et bienveillant.

— Tu n’avais pas besoin de m’aider.
— Je ne l’ai pas fait pour toi — répondit-il doucement. — Quelqu’un voulait me mettre dans une situation gênante, et tu as aidé à changer cela.

— Donc je n’étais qu’un prétexte ? — fronça les sourcils Amelia.
— Peut-être — répondit Luca. Puis son regard s’adoucit. — Mais je ne m’attendais pas à ce que tu me regardes comme un homme.

Avant qu’elle ait pu répondre, deux hommes en costume élégant s’approchèrent, discutant à voix basse. Luca se leva.

— Reste ici — dit-il.

La curiosité l’emporta. Amelia le suivit doucement. À l’entrée, elle vit Luca parler avec un homme. Les mots étaient courts mais fermes. L’inconnu monta bientôt dans une voiture et partit. Luca se retourna et vit qu’elle observait.

— Tu n’aurais pas dû voir ça — dit-il en s’approchant.
— Je ne voulais pas…
— Tu es courageuse — sourit-il. — Ou simplement déterminée.

Il la regarda droit dans les yeux.

— Maintenant que tu m’as vu, tu ne pourras pas simplement disparaître de ma vie, Amelia.

Deux jours plus tard, Luca se présenta à la porte de son appartement. Daniel construisait des tours avec des blocs et demanda :

— Maman, c’est ton ami du mariage ?

Luca sourit :

— Un peu comme ça.

Amelia resta figée, ne sachant pas s’il fallait le laisser entrer.

— Tu n’aurais pas dû venir.
— Je sais — répondit-il en s’approchant. — Mais je n’aime pas laisser les choses inachevées.

Il remarqua les vieux meubles, le papier peint qui se décollait et cette force silencieuse dans son regard.

— Tu as trop longtemps combattu seule — dit-il. — Tu n’as plus besoin de le faire.

Amelia croisa les bras.

— Tu ne me connais même pas.
— Mais je sais ce que c’est que d’être condamné par le monde — répondit-il doucement.

Le silence emplit la pièce. Daniel sortit de derrière le canapé avec une petite voiture jouet. Luca s’agenouilla :

— De jolies roues — dit-il.