La nouvelle épouse de mon mari est apparue sur le pas de ma porte avec un sourire plein de supériorité.

La nouvelle me frappa comme un coup de poing. L’aventure, les mensonges… tout faisait partie d’un manuel qu’elle avait déjà utilisé.

—Il le savait —murmurai-je—. Papa le savait.

—Il s’en doutait —corrigea Aaliyah—. C’est pour ça qu’il a tout documenté. Il ne protégeait pas que son patrimoine ; il te protégeait toi.

Il restait une dernière enveloppe qu’Isaiah trouva dans le coffre-fort de papa, marquée : Après que justice ait été faite.

Ma chère Maddie,

Si tu lis ceci, c’est que la vérité a enfin éclaté au grand jour. Ne laisse pas cette expérience endurcir ton cœur. Le jardin a encore besoin de soins, et la vie, d’être vécue. Je n’ai pas préparé ce piège uniquement pour la justice. Je l’ai fait pour que tu sois libre. Libre du doute, de la peur, et libre de refleurir.

Avec amour, papa.

Dehors, les journalistes continuaient leurs directs. Mais à l’intérieur du bureau, entourée des preuves de l’amour et de la prévoyance de mon père, je ressentis enfin quelque chose que je n’avais plus connu depuis trois ans : la paix.

—Alors —dit Isaiah en rompant le silence—, et maintenant ?

Je regardai les roses au-dehors, puis mon frère et ma meilleure amie.
—Maintenant —dis-je—, on reconstruit. Ensemble.

Le dernier coup de maillet résonna dans la salle d’audience.
—Au vu des preuves accablantes et des charges fédérales supplémentaires, ce tribunal condamne Margaret Phillips, également connue sous le nom de Haley West, à la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

Derrière elle, on emmena Holden pour commencer sa propre peine de quinze ans.

Sur les marches du tribunal, la voix assurée d’Aaliyah coupa le chaos des journalistes :
—Ma cliente ne fera aucun commentaire, si ce n’est pour dire que justice a été rendue, non seulement pour sa famille, mais pour toutes les familles touchées par ces crimes.

De retour à la maison, Isaiah m’attendait avec une surprise. Le FBI avait trouvé une petite boîte cachée dans le bureau de papa. À l’intérieur, une seule clé et un mot : Quand la justice aura fleuri. Va voir la serre.

La serre avait toujours été le sanctuaire privé de papa. La clé tourna sans résistance dans la serrure. À l’intérieur, l’air était tiède et saturé du parfum des orchidées en fleurs. Au centre, la table de travail de papa et, dessus, une grande enveloppe à mon nom.

À l’intérieur se trouvaient un acte de propriété et une autre lettre.

Ma très chère Maddie,

À ce stade, la justice a déjà été rendue. Mais la justice n’était pas la seule chose que je voulais cultiver. Dans cette serre, j’ai fait pousser plus que des fleurs. J’y ai cultivé l’espoir. L’espoir que tu retrouves ta force, que tu refleurisses malgré les ombres que d’autres ont projetées sur toi.

L’acte de propriété de cette enveloppe concerne le terrain vague à côté de ton ancienne boutique de fleurs. Je l’ai acheté le lendemain du jour où j’ai confronté Margaret. Il est temps que Harrison Gardens s’étende au-delà de notre maison. Ton talent pour apporter de la beauté au monde ne devrait pas se limiter à un seul jardin.

Tu as traversé ton hiver, Maddie. Il est temps maintenant de refleurir.

Avec un amour éternel, papa.

Je revins à la maison comme sur un nuage, serrant l’acte dans ma main.

—Il m’a acheté le terrain à côté de mon ancienne boutique —dis-je à Isaiah et Aaliyah—. Il voulait que j’agrandisse l’entreprise.

—Ce n’est pas tout ce qu’il a fait —dit Aaliyah en sortant sa tablette—. La marque Harrison Gardens a été déposée il y a six mois. Il a tout préparé : plan d’affaires, autorisations, financement. Il ne manque plus que toi.

—Et nous —ajouta Isaiah—. J’ai appris deux ou trois choses sur le jardinage ces derniers mois. Il fallait bien que quelqu’un garde ses orchidées en vie.

Je regardai le jardin de papa, où les roses continuaient de fleurir. Au-delà, je pouvais déjà voir l’avenir qu’il avait dessiné pour moi. Pas seulement la justice, mais la croissance. Pas seulement survivre, mais prospérer.

—Oui —dis-je en me sentant plus forte que depuis longtemps—. Il est temps de faire pousser quelque chose de nouveau.

—À papa —Isaiah leva sa tasse de café.

—À la justice —ajouta Aaliyah en levant la sienne.

Je pris ma tasse, pensant aux orchidées et aux roses, à la vérité et au temps, aux fins et aux recommencements.
—À notre renaissance.

À travers la fenêtre, le jardin baignait dans la lumière de l’après-midi, chaque fleur témoignage de la conviction de papa que la beauté peut naître même dans la terre la plus dure de la vie. Il m’avait offert plus que la justice. Il m’avait rendu mon avenir, fleur après fleur.